松动。经过半月周旋,富察仪欣终于拿到了两淮盐场三成盐引。然而,消息传出后,整个盐商圈子都炸了锅。
江南盐商之首周世昌联合各大盐商,在扬州最大的酒楼摆下 “鸿门宴”。席间,美酒佳肴琳琅满目,却无人动筷。
“富察姑娘,” 周世昌把玩着酒杯,语气阴森,“盐铁生意,向来是我们这些老兄弟的饭碗。你一个女娃娃,非要来分一杯羹?”
富察仪欣端起茶盏,轻抿一口:“周老板,我这杯羹,分得光明正大。云锦绸缎庄出钱出力,替朝廷整顿盐政,何错之有?”
“哼!” 周世昌猛地将酒杯砸在地上,“敬酒不吃吃罚酒!从今日起,谁敢与云锦绸缎庄合作,就是与整个江南盐商为敌!”
富察仪欣早有准备,她命人抬上几箱账簿,当众翻阅:“各位请看,这些账簿详细记录了某些盐商私运私卖、偷税漏税的证据。若逼得我无路可走,这些账簿,怕是要送到都察院去了。”
场面顿时一片死寂。富察仪欣趁机提出合作方案:云锦绸缎庄负责官盐运输和销售,各大盐商可参股分红,但必须遵守朝廷律法。
就在盐商们勉强接受合作时,更大的危机降临。朝廷突然下旨,暂停两淮盐场所有交易,彻查盐政弊端。富察仪欣知道,这是朝中反对势力在施压。
她连夜进京,通过平南侯府的关系,见到了户部尚书。在尚书府书房内,富察仪欣呈上精心准备的《盐政革新十策》,从盐引发放、盐税征收,到盐商管理,每一条都切中要害。
“大人,” 富察仪欣言辞恳切,“两淮盐场积弊已久,若不革新,每年朝廷至少损失百万两白银。云锦绸缎庄愿做先锋,为朝廷分忧。”
户部尚书翻阅着奏折,频频点头。三日后,朝廷再次下旨,任命富察仪欣为两淮盐政督办,全权负责盐政整顿。
消息传回扬州,周世昌等人妄图垂死挣扎,他们煽动盐工罢工,制造盐荒,企图逼富察仪欣下台。富察仪欣却不慌不忙,她一方面开仓放粮,稳定民心;另一方面,高薪招募新盐工,同时严惩带头闹事者。
在富察仪欣的铁腕手段下,盐场很快恢复生产。她推出 “官盐专卖” 制度,统一价格,打击私盐;又在各大码头设立关卡,严查走私。短短三个月,两淮盐场税收翻了三倍,朝廷龙颜大悦。
然而,富察仪欣清楚,这只是开始。盐铁行业盘根错节,她每走一步,都如履薄冰。站在扬州城墙上,望着远处繁忙的盐场,她握紧了拳头
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