典籍谋局:翻阅《天工开物》,敲定以活字印刷为商业起点,布局出版业。
扬州城的晨雾裹着运河水汽,将富察仪欣的裙摆洇得潮湿。她立在印书局斑驳的匾额下,指尖摩挲着怀中《天工开物》烫金的封皮。前世被困在景仁宫时,她曾听父亲叹息印书局倒闭之事,此刻书中记载的活字印刷术,正化作她破局的利刃。
推开吱呀作响的木门,油墨与霉味扑面而来。掌柜的佝偻着背整理残损的活字,见有人来,头也不抬:“打烊了,要买书去别家。”
“我不是来买书的。” 富察仪欣摘下帷帽,露出清丽面容,“听闻贵局活字短缺,我这里有改良的铸铁活字,可重复使用百次。” 她示意春桃打开木匣,整整齐齐的铸铁活字泛着冷光,棱角分明的笔画比传统活字更显精致。
掌柜的浑浊眼珠瞬间瞪大,颤抖着双手捧起活字:“这…… 这当真能行?”
“自然。” 富察仪欣取出一卷图纸,“不仅如此,我还能教贵局印制新式书籍。” 她翻开随身带来的样书 ——《女诫新编》图文并茂,不仅有班昭训诫的原文,还穿插着李清照词选、黄道婆纺织等故事,“如今闺阁女子不再满足于刻板说教,此书一出,定能风靡江南。”
正当掌柜的目瞪口呆时,门外突然传来一阵喧哗。七八个书商闯了进来,领头的中年男子指着富察仪欣怒喝:“哪来的黄毛丫头!坏了书行规矩,也不打听打听,这扬州的书市是谁在管!”
富察仪欣不慌不忙地整理衣袖:“敢问这位掌柜,书行规矩是不让女子经商,还是不让书商赚钱?” 她将《女诫新编》抛到桌上,“上个月,城南王家娘子为给女儿启蒙,跑遍扬州城都买不到合适的女学读物。若按老法子印书,你们可曾想过,会错过多少生意?”
书商们面面相觑,有人拿起书翻看,眼神逐渐变得热切。领头的掌柜却冷笑一声:“说得轻巧!就算书好,没了活字,拿什么印?”
“这不是有现成的?” 富察仪欣指着铸铁活字,“我愿以半价出售,条件是书局三成股份。印出来的书,我还要优先销往苏州、杭州。”
激烈的争论持续到日暮,最终掌柜咬牙答应合作。当夜,印书局灯火通明,富察仪欣亲自指导工匠安装活字。春桃端着羹汤进来,见她站在印机旁,影子被烛火拉得老长:“姑娘,您都站了三个时辰了……”
“春桃,你看这活字。” 富察仪欣的指尖拂过排列整齐的字模,“它们就像千军万马,能替我在这商界
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