承乾宫的积雪被寒风卷起,扑打在窗棂上发出细碎声响。林晚棠盯着炭盆中跳动的火苗,手中的密报已被反复摩挲得边角发皱。八阿哥胤禩虽因诬告被降爵,却暗中与十四阿哥胤禵结成同盟,而四阿哥胤禛则在隆科多的支持下,于朝堂上逐渐掌控话语权。更让她心惊的是,康熙近日频繁召见三阿哥胤祉,似有扶持其上位之意。
“额娘,儿臣不想争了。” 胤暄推门而入,玄色大氅上落满雪粒,“看着诸位皇兄为了皇位不择手段,儿臣只觉得心寒。”
林晚棠猛地起身,翡翠护甲撞在案角:“你以为退就能保全性命?” 她抓起案头的奏折摔在桌上,“看看这些弹劾你的折子,即便你无心夺嫡,旁人也不会放过你!如今局势瞬息万变,我们必须主动出击!”
她展开一张泛黄的舆图,用朱砂笔在京城周边重重圈画:“你在西北时,与年羹尧麾下的岳钟琪将军私交甚好?” 见胤暄点头,她继续道,“明日你修书一封,邀他进京述职。此人手握重兵,若能为我们所用……”
话音未落,巧云神色慌张地跑进来:“娘娘,太医院传来消息,皇上旧疾复发,已卧床不起!” 林晚棠只觉眼前一黑,扶住桌沿才勉强站稳。康熙若此时驾崩,群龙无首之下,皇子们必将掀起一场腥风血雨,而孤立无援的胤暄,定会成为众矢之的。
深夜,林晚棠身着素色常服,悄然来到索尼的孙女、孝诚仁皇后的侄女 —— 赫舍里氏的府邸。作为康熙的表亲,赫舍里氏虽深居简出,却在宗室中极有威望。
“敏妃深夜造访,所为何事?” 赫舍里氏端起茶盏,目光如炬。
林晚棠跪地叩首:“臣妾斗胆,想请您出面主持公道。如今皇上病重,皇子们各怀心思,唯有十五阿哥胤暄,一心只为朝廷社稷。” 她从袖中取出一卷文书,“这是西北百姓联名举荐胤暄的奏折,还有他改良火器的图纸。”
赫舍里氏展开文书,目光在图纸上停留许久:“当年孝诚仁皇后难产而亡,皇上对太子寄予厚望,却落得个两立两废的下场。” 她轻叹一声,“哀家看得出,十五阿哥确有治国之才。只是……”
“臣妾明白,此事凶险万分。” 林晚棠抬起头,眼中闪着坚定的光,“但为了皇上的江山,为了天下百姓,臣妾愿拼尽全力。只求您在宗室宴会上,为十五阿哥说几句公道话。”
与此同时,林晚棠让暗卫秘密联络朝中受四阿哥打压的老臣。她亲自拜访曾被八阿哥排挤的纳兰揆叙,在其书房长谈至深夜。次日
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