袖中取出另一张图纸 —— 竟是完整的后宫排水路线图。
“启禀皇上,” 她展开图纸,指着上面密密麻麻的标注,“这张图足以证明,贤妃的蛊虫如何通过排水道传递。而更巧的是...” 她将太子呈上的布防图边角与排水图重叠,“这半张布防图的撕裂处,与东宫侧院的排水口形状完全吻合!”
太子脸色瞬间惨白:“你... 你这是伪造!”
“是吗?” 苏晚棠又取出个瓷瓶,里面装着些黑色粉末,“这是从贤妃香囊中提取的蛊虫残留物,太医令可以作证,此蛊唯有南疆巫医能解。而太子殿下三个月前,恰好曾召见过南疆使团。”
金銮殿内一片哗然。皇帝咳嗽着拍案而起:“孽子!你还有何话说?”
就在太子跪地辩解时,苏晚棠注意到他袖中滑落的帕子 —— 绣着北疆特有的狼头图腾。她不动声色地用裙摆遮住,心中却已有了盘算。当夜,她命人将帕子悄悄放在北疆使臣的住处,同时给端王送去密信:“明日巳时,带人包围北疆使馆。”
次日,端王以 “私藏违禁品” 为由,突袭北疆使馆。果不其然,在使臣的密室中搜出大量与太子往来的信件,以及苏晚棠家人的信物。消息传回宫中,皇帝震怒,当即下旨将太子再次禁足,北疆使臣则被驱逐出境。
解决了眼前危机,苏晚棠却并未放松。她深知,太子虽倒,但朝中太子一党的势力盘根错节,而北疆也绝不会善罢甘休。更让她警惕的是,自从晋升夫人后,太后对她的态度愈发捉摸不定,时常召她去慈宁宫,却只是让她陪着抄经,绝口不提前朝后宫之事。
这日,苏晚棠在御花园偶遇被降为庶人的柳如烟。对方蓬头垢面,却仍掩不住眼中的恨意:“苏晚棠,你以为赢了?太后她...” 话未说完,便被路过的侍卫强行带走。苏晚棠望着柳如烟远去的背影,心中警铃大作。太后看似慈祥,实则掌控着后宫乃至前朝的诸多隐秘,柳如烟这话,究竟是什么意思?
回到揽月殿,苏晚棠在整理贤妃遗物时,意外发现本泛黄的账本。上面记载着一笔笔巨额钱财的去向,其中有不少都流入了慈宁宫名下的商铺。她摩挲着账本,突然想起端王曾说过,太后年轻时曾助先帝平定叛乱,手中握着不少不为人知的势力。
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“娘娘,太后宣您即刻前往慈宁宫。” 小桃匆匆跑来,脸色苍白,“听说是为北疆余党之事。”
苏晚棠将账本
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