海雾像一匹湿漉漉的锦缎,这座孤悬于航线要道的岛屿。岛的西侧是嶙峋的礁石群,海浪日夜拍打,在岩壁上凿出深浅不一的洞穴,涨潮时,海水灌入洞穴,发出如闷雷般的轰鸣。宝儿踩着沾满青苔的礁石登上滩涂,咸腥的风卷着水汽扑面而来,将她鬓边的珠钗打湿,钗头的珍珠沾了水雾,在朦胧的天光下泛着温润的光。远处的海面忽明忽暗,方才还是朗朗晴空,转瞬就被灰云笼罩,这样变幻莫测的天气,已让三艘商船在半月前触礁,破碎的船板至今还挂在东侧的暗礁上,随着海浪轻轻摇晃。
“就在此处建哨塔。” 她指着岛中央的制高点,那里有块天然平整的岩石,方圆十丈内没有高大植被遮挡视线,四周生长着耐风的红树,树根如虬龙般扎进礁石缝隙,即便遭遇狂风也稳如磐石。“能望见东西两面海域的风浪,是天赐的预警之所。” 工匠们应声而动,七八个精壮汉子扛着锛凿斧锯围拢过来,他们先砍伐红树做梁柱,树干需去皮后用桐油浸泡三日,以防虫蛀;再凿取礁石垒地基,每块礁石都要打磨平整,缝隙间填入糯米浆混合贝壳灰,确保百年不塌。潮湿的木屑混着海沙,在掌心结成坚硬的泥块,工匠们的额头很快渗出汗珠,顺着脸颊滑落,滴在岩石上,瞬间被吸收。
哨塔的建造暗藏巧思。底层用巨石砌墙,墙厚三尺,开有十二扇小窗,窗棂用铁条加固,既通风又能观察四周海域;中层架设着纵横交错的竹筒,每根竹筒长约丈许,内径三寸,需选取生长五年以上的楠竹,内壁用细沙反复打磨至光滑如镜,顶端悬挂着铜铃,铃舌系着细细的麻线,麻线穿过竹筒连接到上层的鸽舍。“鸽子惊飞时,拉动麻线,铜铃便能响起来。” 老工匠姓王,是泉州来的老手艺人,他抚摸着铜铃上的海浪纹,纹路深浅均匀,是他特意请泉州铜匠打造的,“顺风时能传十里,逆风也能传五里,声音脆得很。” 他敲响铜铃,“叮铃” 一声,在空旷的岛上回荡许久。
训练信鸽的过程最为磨人。陈阿公是养鸽世家出身,带着三名学徒住在哨塔旁的竹屋里,屋前开辟了片空场,用竹篱笆围起来做训练场。每日天未亮,他们就起身观察鸽子在不同天色下的反应:当气压骤降,天空泛出铅灰色时,鸽子们会在鸽舍里焦躁地踱步,翅膀拍打木栏发出 “噼啪” 声,粪便也比往常稀软;若遇强对流天气前的闷热,它们便会将头埋进翅膀,喉咙里发出细微的 “咕噜” 声,羽毛蓬松如球。学徒们用桑皮纸装订成册,仔细记录下这些征兆,连鸽子眨眼的频率都不放过。他们还在鸽舍旁放置水缸,用皮
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