随着税收改革在全国范围内稳步推进,北宋的经济形势逐渐好转,朝堂上下也弥漫着一股积极向上的气息。然而,林宇和苏瑶还没来得及为阶段性的成果松一口气,新的挑战便如汹涌的潮水般扑面而来。
在北宋与邻国的边境贸易中,税收改革引发了一系列连锁反应。以往,一些与朝廷权贵有着千丝万缕联系的商业利益集团,通过操纵边境贸易,在旧有税收体系的漏洞中获取了巨额利润。如今,税收改革使得贸易税收更加规范透明,这些利益集团的利益受到了极大冲击。他们不甘心就此失去既得利益,开始暗中勾结邻国势力,企图通过外交施压,迫使北宋朝廷放缓甚至停止税收改革。
邻国使者突然到访,在朝堂之上,态度强硬地提出了一系列要求,其中就包括对边境贸易税收政策进行重新调整,恢复到改革之前的状态。使者言辞犀利:“贵国税收改革,致使我两国边境贸易受阻,我国商人损失惨重。若不及时调整,恐影响两国邦交。”
这突如其来的外交压力,让仁宗皇帝和满朝文武都陷入了两难的境地。朝堂之上,议论纷纷,保守派官员们趁机再次发难。夏竦出列,满脸忧虑地说道:“陛下,如今邻国施压,若不答应他们的要求,恐怕会引发边境冲突。税收改革虽有成效,但也不能因小失大,危及国家安危啊。”
林宇心中焦急,他深知这是那些商业利益集团在背后搞鬼。他立刻出列,据理力争:“陛下,邻国使者所言,实乃受国内不法商人蛊惑。税收改革旨在规范贸易秩序,促进公平交易,长远来看,对两国贸易都有益处。若因一时压力就妥协,不仅之前的改革成果将付诸东流,还会让那些不法之徒更加肆无忌惮。”
范仲淹也站出来支持林宇:“陛下,林大人所言极是。我大宋改革,是为自强,岂能因他国施压就退缩。当务之急,是要查明真相,向邻国解释清楚,同时加强边境防御,以防不测。”
仁宗皇帝沉思良久,说道:“此事关系重大,朕需慎重考虑。林爱卿,你速去调查清楚,这背后到底是何情况。”
林宇领命后,与苏瑶迅速展开行动。他们首先从边境贸易的商户入手,通过秘密调查,发现了一些商户与国内商业利益集团以及邻国势力勾结的线索。这些商户在利益的驱使下,故意夸大税收改革对贸易的影响,向邻国提供虚假信息,煽动邻国对北宋施压。
为了获取更确凿的证据,林宇和苏瑶决定深入虎穴。他们乔装打扮成商人,混入边境贸易的商队中,试图接近那些不法商户。
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