初冬的寒风,裹挟着秦岭深处的湿冷,掠过南郑城头。那面绣着“五斗米道”符箓的杏黄道旗,在风中无力地飘摇,如同张鲁此刻的心境。他站在太守府的高台上,望着城下黑压压的曹军,旌旗猎猎,甲胄森然,尤其是那支全身覆甲、人马皆披玄色铁铠的“虎豹骑”,列阵于前,宛如一道沉默的钢铁洪流,散发着令人窒息的威压。城墙上,守军的眼神里早已没了战意,只剩下深深的恐惧和茫然。
“主公,时辰到了。”谋士阎圃的声音在身后响起,带着一丝不易察觉的催促。
张鲁没有回头,只是深深地吸了一口冰冷的空气,仿佛要将这故土的气息刻入肺腑。他最后望了一眼城内熟悉的街巷,那些他曾布道施符、安抚过的百姓,那些供奉着“三官”神位的道观……这一切,都将不再属于他。曹操的兵锋,碾碎了他偏安一隅的幻梦。
“走吧。”张鲁的声音有些沙哑,他整了整身上那件象征天师身份的杏黄道袍,努力维持着最后的体面,转身走下高台。
南郑城门在沉重的铰链声中缓缓洞开。没有厮杀,没有抵抗,只有一片死寂。张鲁身着道袍,手捧象征汉中太守印绶和五斗米道符印的玉盘,身后跟着阎圃、杨昂、杨任等一众面色灰败的文武官员,缓步走出城门。
城外,曹操一身玄色大氅,端坐于高头大马之上,鹰隼般的目光扫过出降的队伍,最终落在张鲁身上。他身后,是如林的刀枪,是肃杀的“虎豹骑”,是谋士荀攸、程昱等人平静却隐含锐利的眼神。
张鲁在距离曹操马前十步处停下,深深一揖,声音带着几分颤抖,却努力清晰:“汉中太守、五斗米道师君张鲁,感念丞相天威,不忍生灵涂炭,今率汉中军民,献上户籍图册、府库钱粮,归顺朝廷,永为藩篱!伏惟丞相垂怜!”说罢,他高举手中玉盘。
曹操嘴角勾起一丝不易察觉的笑意。兵不血刃,拿下汉中,打通入蜀门户,此乃天助!他微微颔首。身旁的亲卫上前,恭敬地接过张鲁手中的印绶符印。
“张公祺深明大义,免去一场兵祸,保全汉中百姓,功莫大焉!”曹操的声音洪亮,带着不容置疑的威严,“朝廷必不负卿之赤诚!即日起,汉中郡仍由张公祺暂领太守之职,安抚百姓,导引教化。其余文武,各安其位,听候朝廷调遣!”
此言一出,张鲁身后众人紧绷的神经才稍稍松弛,连忙跟着张鲁再次躬身:“谢丞相恩典!”
曹操的目光越过张鲁,投向洞开的南郑城门,沉声下令:“夏侯渊!”
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