长柄铁勺小心翼翼舀起一勺熔液,倒入旁边预制的弩机望山模具中。赤红的铜汁流入陶范,发出滋滋的声响,腾起一股白烟。
待模具稍冷,工匠撬开陶范,取出那还带着灼人温度的青铜望山部件。诸葛亮接过,入手沉重。他走到明亮的牛油大蜡旁,仔细检视。火光下,那部件表面坑洼不平,布满砂眼和气孔,颜色也显得晦暗斑驳,远不如刘基军弩机上那些光滑致密、泛着冷冽青光的部件。
诸葛亮眉头紧锁,取过一架试制的“损益连弩”,将这新铸的望山装上。他亲自上弦,瞄准二十步外的皮甲靶。“嘣!”弩弦震动,弩箭离弦而出。
“噗!”
箭矢狠狠扎入皮甲,力道尚可,但入甲不深。诸葛亮快步上前查看,心猛地一沉——那青铜箭簇的尖锋,竟然在撞击皮甲后,微微弯曲了!他又连续试射数箭,只听“咔嚓”一声轻响,一支弩箭竟在飞行中断成了两截!
“为何如此?!”诸葛亮的声音带着压抑的怒火和一丝不易察觉的惊惶。他拾起断箭,断口处晶粒粗大,结构疏松,显然是材质不纯、淬火不当所致。
工师噗通跪倒,汗如雨下:“禀…禀军师!南中所产矿石,杂质甚多,尤其含硫颇重…我等已竭力分拣、反复煅烧,然…然技艺有限,实难炼出如中原刘基军那般精纯坚韧之铜铁!此等箭簇,遇硬则弯,强弩易折…实不堪大用啊!”
诸葛亮握着那枚弯曲的箭簇和断裂的箭杆,冰冷的金属触感仿佛顺着指尖蔓延至心底。他抬头望向工坊角落里堆积如山的南中矿石,又想起赵云、魏延此刻正带着装备着这些“劣兵朽械”的士卒,在险峻的武都山道间与时间赛跑,与未知的强敌周旋…一股巨大的无力感,如同这蜀地深秋的浓雾,悄然将他笼罩。
凉州,通往金城的秘密山道上。
一支伪装成商队的骡马队伍,在沉沉夜色和呼啸寒风中艰难跋涉。骡马背上沉重的麻袋和木箱,压得牲口喷着粗重的白气。庞德亲自押队,警惕的目光扫视着两侧黑黢黢的山崖。寒风卷着雪沫,抽打在脸上如同刀割。
“庞将军,前面就是鹰嘴涧,过了涧口,离金城便不足百里了!”向导裹紧了皮袄,声音在风中断断续续。
庞德点点头,刚想催促队伍加快速度,一阵极其诡异、仿佛无数砂砾摩擦的“沙沙”声,毫无征兆地从头顶漆黑的崖壁上传来!
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“敌袭!举盾!”庞德瞳孔骤
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