濡须口外,长江的呼吸变得粗重而灼热。东南风如同被无形巨手驱赶,呼啸着掠过水面,卷起层层浊浪,拍打着江东水寨连绵的船阵。周瑜独立于旗舰“飞云”号高耸的楼橹之上,素白的大氅在风中猎猎作响,衬得他苍白的面容愈发没有血色,唯有一双深陷的眼眸,燃烧着近乎病态的炽热光芒,死死锁住下游那片在烟波中若隐若现的庞大黑影——刘基的水师主力。
“都督,风势正劲,火油硫磺俱已齐备!”副将程普的声音带着压抑不住的激动,从下方甲板传来。周瑜没有回头,只是将枯瘦的手掌猛地向下一挥,斩钉截铁,带着孤注一掷的决绝:“发火船!”
尖锐刺耳的号角声撕裂了江风!濡须口内,早已蓄势待发的连环火船阵,如同挣脱了锁链的烈焰凶兽,在东南风的全力推送下,顺流而下!数百艘艨艟小船被粗大的铁索勾连成片,船身密密麻麻捆扎着浸透油脂的干柴芦苇,船舱内更是填满了刺鼻的硫磺硝石。船头尖锐的铁锥,在昏暗天光下闪烁着冰冷的死亡光泽。每一艘火船的船尾,都笔直地插着一面浸饱了火油的赤红旗帜,此刻被江风扯得笔直,猎猎作响,如同招魂的幡。
“点火!”岸上高台,令旗如血,轰然劈落。
刹那间,濡须口仿佛化作了地狱的门户!无数火把被奋力掷向船阵,一点即燃!橘红色的火苗如同贪婪的毒蛇,瞬间舔舐上干燥的引火物,发出令人牙酸的“噼啪”爆响。浓烈的黑烟冲天而起,遮蔽了半片天空。火借风势,风助火威!仅仅几个呼吸,数百艘连环火船已化作一片在江面上疯狂蔓延、咆哮奔腾的火海!烈焰翻腾,扭曲着空气,发出震耳欲聋的轰鸣,如同一条被彻底激怒的火焰巨龙,挟着焚江煮海的毁灭气息,以无可阻挡之势,朝着下游刘基的舰队猛扑过去!
那炽热的光焰映红了半边江天,也映红了江东旗舰上每一张因亢奋而扭曲的脸庞。程普须发戟张,嘶声大吼:“烧!烧光他们!”无数江东士卒攀在船舷,挥舞着兵器,发出野兽般的咆哮,仿佛已看到敌舰在火海中化为灰烬、士卒哀嚎跳江的炼狱景象。
下游,“镇海”号旗舰上。
刘基负手立于船头,玄色王袍在劲风中纹丝不动,仿佛江面上那席卷而来的火海只是幻影。他身旁,工部大匠鲁虔(马钧弟子)面色凝重,但眼神中却透着一种技术验证前的冷静。
“王上,火船已至三里外!”了望哨的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
刘基微微颔首,目光锐利如鹰隼:“传令各舰,依计行事!
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