第1章 流民潮涌陈留郡,刘基初露安民志

的老者格外刺眼。他枯槁的手死死攥着一截东西，指节因用力而泛白，仿佛那是他生命最后唯一的锚点。

刘基走下城头，穿过守卫森严的城门甬道，来到那老者尸身旁。空气中弥漫的尸臭更加浓烈。他蹲下身，无视周遭的污秽，伸出修长的手指，轻轻掰开老者紧握的手指。掌心里，是一截断掉的铁锄头。

锄身锈迹斑斑，刃口卷曲、崩裂，布满了砂石撞击留下的凹坑。断裂处是陈旧的老茬，显然非一日之功。这锄头，曾翻动过多少土地？又为何最终无法再掘开一粒活命的土？它躺在死者冰冷僵硬的掌心，像一块来自地狱的烙铁。

刘基的指尖抚过那粗糙的断茬，冰冷的触感顺着指尖窜上心头，带来一阵尖锐的刺痛。这痛楚并非来自铁器本身，而是来自一种更沉重的认知——在这个时代，最基础的农具竟也成了决定生死的奢侈品。断裂的不仅是锄头，更是无数农人赖以生存的脊梁。

“郡尉大人…”一个守城小校小心翼翼地靠近，声音里带着惶恐。

刘基没有抬头，只是将那块冰冷的铁片紧紧攥在自己掌心，断口的棱角深深硌入皮肉，留下一道清晰的印记。他站起身，玄色的袍角扫过地面粘稠的污渍，声音低沉却带着一种穿透混乱的力量：“清理一下。把能埋的都埋了。”顿了顿，他又补充道，目光扫过远处那些麻木绝望的脸，“告诉他们，太守有令，明日卯时初刻，城门再开半个时辰。老弱妇孺可先入城避寒。”

小校一愣，随即躬身应诺：“喏！”转身小跑着去传令。

人群似乎骚动了一下，那死水般的绝望里，仿佛被投入了一颗微小的石子。隐约的哭声里，夹杂了几声微不可闻的、孩童般的抽噎。

暮色四合，白日里喧嚣如沸的城郭渐渐沉入死寂。唯有城墙根下，那些无法进城的人，蜷缩在冰冷的土地上，依偎着彼此或自己的影子，发出压抑的呻吟和梦呓。风从旷野吹来，带着更深重的寒意和若有若无的血腥气，掠过城墙，发出呜咽般的声响。

郡尉府衙署后院的书房里，一盏孤灯如豆。刘基独自坐在粗糙的木案前，掌心摊开着白日里那块冰冷的断锄残片。油灯昏黄的光晕跳跃着，勾勒出他棱角分明的侧脸轮廓，那眉头微锁，眸光沉沉地盯着手中的铁块。

案上摊开一卷粗糙的麻纸，旁边是炭笔和几块用于计算的木牍。他的右手食指无意识地蘸了点炭灰，在麻纸上飞快地勾勒。线条起初杂乱，渐渐有了形状——一个巨大炉体的轮廓，下方是复杂的风道，旁边标注着一

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