战斗的硝烟逐渐散去,谢萧摘下沾满血污的头盔,将它轻轻抱在胸前。夕阳的余晖洒在这片刚刚经历厮杀的战场上,给满目疮痍的土地镀上一层血色。他的目光穿过忙碌的士卒,落在正在指挥搬运尸体的陆镇安身上。
“副将,你先去清点粮草。“谢萧支开身旁的副将,招手唤来陆镇安。这位年轻的将领步履沉稳地走来,铠甲上的血迹还未干透。
“镇安,“谢萧压低声音,“方才清点战利品时,在匪徒的囚车里发现了几个海西女真的孩童和妇女。“他望向远处那几个瑟瑟发抖的身影,“王台首领与我朝交好多年,这些子民必须平安送回。“
陆镇安眉头微蹙,目光扫过那些衣衫褴褛的俘虏。片刻沉思后,他抱拳道:“末将愿往。四十里路程,五骑足矣。“
谢萧满意地点头,从怀中取出一枚玉牌递给他:“带着我的信物。记住,此去不仅要护送周全,更要与海西部落结下善缘。王台首领的友谊,对我朝经略辽东至关重要。“
“末将明白。“陆镇安郑重地接过玉牌,转身时又顿了顿,“将军,若遇女真部族问起此番剿匪...“
“就说我们是为肃清边患而来。“谢萧会意地补充道,“切记,勿提及其他。“
“末将领命”陆镇安随意点了几个轻骑,在匪徒的府库里找到了一辆马车,将他们装上赶往海西。谢潇看着远去的身影,转身去清点战利品了。
夕阳渐沉,天边染上一层赤金色的余晖。陆镇安轻夹马腹,领着五名精锐骑兵,护送着海西族的妇孺向西北而行。马蹄踏过松软的草地,发出沉闷的声响,偶尔惊起草丛中的野兔,箭一般窜向远方。
鹰愁涧的峭壁渐渐被甩在身后,地势逐渐平缓。远处,长白山余脉如巨龙蜿蜒,山巅仍覆着未化的积雪,在暮光中泛着冷冽的银辉。近处的原野上,野花零星点缀,紫的、黄的,在微风中轻轻摇曳。一条清澈的溪流横贯而过,水声潺潺,映着天光,粼粼如碎银。
“过了前面那片桦树林,再行十里,就是海西族的领地了。”向导低声说道。陆镇安微微颔首,目光扫过四周。桦树笔直挺拔,树皮剥落处露出雪白的躯干,在晚风中沙沙作响。林间偶尔传来鸟雀的啼鸣,清脆悠远,衬得这暮色愈发静谧。
队伍沿着溪流前行,水汽氤氲,带着泥土与青草的芬芳。远处的山坡上,几只野鹿警觉地抬头,黑亮的眸子映着斜阳,见人马靠近,便轻盈地跃入密林深处。天色渐暗,远处的海西族部落已隐约可见——几缕炊烟
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