晨雾未散时,楚寒三人已站在青瓦镇的护生阵前。这是他们南下途中的第七座被蚀界茧侵蚀的城镇,前六座的情况如出一辙:镇中心的古井被黑雾笼罩,井边立着刻满“蚀”字的符牌,镇民们眼神空洞,像被抽走了魂的木偶。
“护生阵的阵眼在井里。”烬道君的量劫序尺指向青石板下的暗纹,“三百年前,冰魄族与人类用‘万家灯火’为引布下此阵,每盏灯都是阵眼的一缕魂。如今灯灭了,阵也就散了。”
“那灯呢?”獬豸圣兽的独角凝出玉光,扫过镇民的脸,“他们的魂被抽去哪了?”
楚寒摸出怀中的双生灯芯玉珏。昨夜在巧儿家,这玉珏突然发烫,映出了护生阵的虚影——七盏青铜灯悬浮在镇子上空,每盏灯芯都连着镇民的心口。此刻虚影里,七盏灯只剩三盏还亮着,其余四盏的灯芯正在崩解。
“灯被人掐了。”楚寒的声音发沉,“归墟之主在抽镇民的生魂,用他们的魂养蚀界茧。”
话音未落,镇东突然传来尖叫。一个穿靛蓝布衫的老妇跌跌撞撞跑来,她的右手齐腕而断,断口处缠着黑线,线尾拴着半块符牌:“救命!我家柱子…柱子被黑线缠住了!”
三人冲向老妇的家。土坯房的梁上,果然缠着碗口粗的黑线,线的另一端扎进房梁的暗格里,正渗出暗红的液体。更骇人的是,黑线所过之处,墙纸剥落,露出底下密密麻麻的“蚀”字——那是归墟的咒文。
“柱子!”老妇扑向屋角的木柱。柱子上缠着七圈黑线,每圈都刻着镇民的名字:王二牛、李招娣、周铁柱…都是前几日被抽走生魂的人。
“这是‘蚀界锁魂阵’。”烬道君的仁恕金焰裹住黑线,“用活人的名字和生魂为引,能把全镇的生气锁进蚀界茧。”
“解铃还须系铃人。”獬豸圣兽的独角突然发出清鸣,“这些线…是用镇民的血画的。”
楚寒的断剑突然嗡鸣。剑脊的裂痕中,“心序锋”冲破束缚,剑身映出老妇的记忆:三日前夜里,她在井边打水,看见黑影从井里爬出来,用带刺的线缠住她的手腕。她想喊,喉咙却被黑雾堵住;她想跑,双腿却像灌了铅。最后,她昏过去前,只看见黑影腰间挂着块玉牌——与楚寒怀中的“阿月”玉牌,竟是同一块。
“是阿月?”楚寒的瞳孔骤缩。
“不。”烬道君的量劫序尺突然指向井边,“是阿月的影子。”
井边的青石板上,不知何时多了个穿红裙的少女。她的面容与阿月有七分相似,却多了两道
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