陈家人一见来客衣着光鲜,气度不凡,尤其是陈老太爷,脸上那点不快瞬间被笑容挤走。
“哎呀,钱老弟,什么风把你给吹来了!快,快请上座!”陈老太爷热情招呼。
陈仲文也赶紧凑上前,一脸斯文地拱手:“钱掌柜大驾光临,有失远迎。”
大伯母刘氏和三婶王氏也忙不迭地端茶倒水,脸上堆满了谄媚的笑。
酒过三巡,菜过五味,堂屋里的气氛热络起来。
钱掌柜的小孙子有些坐不住,在屋里转悠,一眼瞧见墙角边,陈平西正抓着一本花花绿绿的小册子撕扯,嘴里还发出“撕拉”的快活声音。
小孙子捡起画页,跑回来让钱掌柜看。
钱掌柜本是随意一瞥,目光触及上面独特的画风,猛地“咦”了一声。
他放下酒杯,从小孙子手里拿过那本被蹂躏得不成样子的彩绘画页,仔细端详。
越看,钱掌柜的脸色越是惊疑。
“这……这印刷……莫非是张府新出的那《西游记》连环画?”钱掌柜的声音带着几分不确定。
陈家人面面相觑,皆是一脸茫然。
陈仲文自诩见过些世面,清了清嗓子,故作斯文地欠身:“钱掌柜,此物……有何奇特之处?”
钱掌柜将那册子残页小心翼翼地摊在桌上,语气激动起来:“奇特?你可知,这《西游记》连环画,如今在庐州府可是炙手可热的宝贝!”
他指着册子:“我这孙儿吵着要,我托了多少关系,才高价五两银子给他弄到一本,编号都排到三百开外了!”
“据说啊,这编号越是靠前,便越是珍贵。前五十的,已有人叫价到十两一本!至于前十的,那更是有价无市,千金难求!前几日还听闻,有人愿出三十两,求购一本带‘个位数’编号的!”
陈老太爷端着酒杯的手微微一颤,酒水洒出几滴。
他脑中“嗡”的一声,仿佛想起了什么。
几步冲到陈平西跟前,一把从陈平西手中夺过被撕得七零八落的画册残骸。
众人只见陈老太爷手指哆嗦着,将那些碎片一点点拼凑。
在那画册的封底,一个清晰的墨印小字,赫然映入众人眼帘——“肆”!
“肆号!我的天老爷!”钱掌柜失声惊呼,眼珠子都快瞪出来了!
“这……这若是完好无损,别说三十两,五十两银子怕是都有人抢着要啊!”钱掌柜连连摇头,惋惜不已。
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