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蔡询夫妇和乡亲们都不知道他的名字,私底下便称呼他为哑巴,平日里也离得他远远地,不敢和他多攀谈半句。
哑巴是去岁寒冬时被官差押解来的,据说是杀了不少人,犯了大事才被流放到此。
寻常流犯被押解来的时候都是两三个解差压着,只有他身后跟着十二个解差和一个面白无须的年轻公公。
哑巴原本不住在这个村子,一开始官府安排他住的是大河村。
蔡询他们所住的这个村子叫做枣子村,枣子村中住的多半是当地的村民,乡里乡亲都和蔼可亲,十分好相处。
而隔壁的几个村子,譬如西面的大河村,东边的井水村中住的多半都是流犯,里面是真正的鱼龙混杂。
某一个绝早的清晨,那位押解哑巴的年轻公公突然敲开了蔡询的家门,给了蔡询塞了五十两银子。
他没有告诉蔡询自己和哑巴的身份,只是托他好好照顾哑巴,帮他活下去。
蔡询猜到哑巴的身份不简单,但五十两银子的诱惑更大,受人之托,忠人之事,他用十两银子贿赂了大河村和枣子村的管理苦役的役长,帮哑巴换了新的住处,换到自己家的隔壁,这样方便照顾他。
开始的时候蔡询给他送些吃的穿的,哑巴孤僻,不收,也不和旁人说话,杨氏眼看着自己亲手做的东西都被糟践了,恨恨说东西喂了狗也不要再给这个哑巴送。
蔡询好说歹说才劝的杨氏消气,妇人心软,杨氏也见这哑巴实在可怜——
天可怜见,这哑巴来时正值去岁的凛冽寒冬,他身上竟只穿着一件薄薄的棉衣,一穿就是几个月,蓬头垢面,冻得脸颊通红。
他现如今的住处,屋里除了一套又脏又破的被褥,几乎算是家徒四壁,连床棉
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