米勒眉头微皱。
在这里,他的鼻腔中除了进入影沼荒原时便已弥漫的焦糊气味之外,还多了一种难以言喻的气息。
那是一种残留于空气中的焦灼余温,仿佛大地本身尚未彻底冷却。
它不属于普通的火灾,而更像是某种魔法仪式结束后留下的残响。
那种气息像是渗透进了泥土、岩石与枯枝之中,哪怕多年过去,依旧未曾散去。
“火主离开之后,柯金斯升任新的火主。”伊凡继续道,语气中没有愤怒,只有冷静的叙述,“最初的他确实有些成效,带领我们找到了兽人诞生的地方——便是这片影沼荒原。”
“在这里,兽人会从影沼之中随机诞出。”他的目光扫过四周,像是在回忆那段日子的恐惧,“它们不像其他怪物那样有固定的巢穴,也不会成群结队地出现……它们是从黑暗中爬出来的,是影子孕育出的噩梦。”
米勒静静地听着,一言不发。
“于是柯金斯便下令,使用那原初净火,焚尽整片影沼荒原。”伊凡缓缓说道,“他说,只有彻底净化这片土地,才能切断兽人的源头。”
他顿了顿,抬手指向眼前这具残骸:“便是那个事件遗留下来的。”
话语落下,一阵夜风掠过荒野,吹动焦黑的树枝,发出沙沙的响声。
那声音轻柔得近乎诡异,在死寂之中,竟像是一阵低语,仿佛有什么东西仍在树干深处呼吸、挣扎、呢喃。
伊凡挥了挥手,几名红兜帽立刻行动起来。
他们从铅匣中取出银斧,斧刃上同样燃烧着火焰。
当第一斧砍下时——
“嗷!”
一声凄厉的嚎叫猛然炸裂开来!
米勒猛地后退半步。
他亲眼看到那些飞溅的木屑在半空中就化作了灰烬,而那些灰烬落地后,并未如常理般静止不动,反而像是被什么力量牵引着,一粒粒地向着树根方向缓慢爬行,仿佛试图重新归位,恢复原本的模样。
“它……还有意识?”米勒皱眉问道。
伊凡没有回答,只是紧盯着那棵扭曲的杜松树,眼神冰冷如铁。
他抬起手,示意手下继续。
第二斧落下,又是一声痛苦的嘶吼。
整棵树像是活物般抽搐,裂缝中渗出黑色液体,滴落时竟冒出青烟,腐蚀地面。
眼看着那些灰烬马上就要回归本体了,伊凡厉喝道:“拦住它!”
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