夜色如墨,寒风卷着细碎的雪粒抽打在周贵妃脸上。她紧跟在张清衍身后,沿着宫墙阴影疾行。素日里繁复华丽的宫装早已换成便于行动的窄袖短袄,腰间束着一条玄色丝绦,拇指上那枚玉扳指在黑暗中泛着微弱的青光。
"前面就是西华门。"张清衍突然停步,抬手示意。道人粗糙的手指间夹着一张皱巴巴的黄符,符纸无风自动,指向西北方向。"阴气最重处就是废殿所在。"
周贵妃顺着方向望去。西苑在夜色中如同一头蛰伏的巨兽,飞檐斗拱的轮廓模糊不清。那里本是永乐年间修建的别宫,如今早已荒废,平日里连巡逻的侍卫都很少涉足。此刻却隐约可见一点幽绿色的火光,如同鬼火般在黑暗中明灭。
"娘娘现在回头还来得及。"张清衍低声道,刀疤在月光下显得格外狰狞,"那张玄素修的可是正宗邪术,七口黑棺绝非摆设。"
周贵妃没有回答,只是将拇指上的玉扳指转了半圈。扳指内壁"长相守"三字的刻痕抵在指腹,微凉的触感让她想起朱祁钰临终时冰凉的手指。那日他强撑病体,亲手将这枚扳指戴在她手上,眼中满是未尽之言。
"走。"她只说了一个字,声音比夜风还冷。
张清衍不再多言,从怀中摸出两张符纸,一张贴在周贵妃后背,一张拍在自己胸前。"隐气符,可避寻常耳目。但靠近法坛十丈内必被察觉,届时娘娘务必紧跟贫道。"
两人避开巡逻的侍卫,穿过西华门残破的侧门。门轴发出细微的"吱呀"声,在寂静的夜里格外刺耳。周贵妃心跳如鼓,后背渗出细密的冷汗,却始终挺直腰背。幼帝眉心的红点和那些诡异的灰纹在她脑海中挥之不去——那是深渊秽气侵蚀的征兆,若不及时阻止,她的深儿怕是撑不过三天。
西苑内杂草丛生,枯枝败叶在脚下发出细碎的碎裂声。越往里走,空气中的腐臭味越重,夹杂着一种说不清道不明的腥甜,像是陈年的血渍混合了某种香料。周贵妃胃里一阵翻腾,强压下作呕的冲动。
"停。"张清衍突然拽住她的衣袖,两人蹲在一丛枯死的灌木后。前方三十步开外,一座半倾颓的殿宇孤零零地矗立在荒草中。殿前空地上,七口黑棺呈北斗七星状排列,棺首朝内,棺尾向外。每口棺材上都贴着一张血符,在风中微微颤动。
"七星索命阵。"张清衍声音压得极低,"以棺为媒,咒杀千里。好狠毒的手段。"
周贵妃眯起眼睛。借着幽绿色的火光,她看见殿前石阶上盘坐着一个瘦削的身影。那
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