手拍在案几上,茶盏跳起寸许,"圣座绝不会..."
"三日前,马可·波罗在狱中招供了。"赵桓的声音忽然如冰刀般锋利,"包括阁下通过郑彪传递给东宫的十二封密信。"他缓缓展开袖中另一张纸,上面用拉丁文写着特使与太子往来的暗号。
特使的瞳孔剧烈收缩。这时他才注意到,帝王案头镇纸竟是块残缺的贝壳——正是威尼斯商船特有的标记,此刻却压着写满罪证的纸张。
"陛下想要什么?"特使的声音突然苍老了十岁。
赵桓望向军器库方向。星图纹身的灼痛已经减轻,说明萧夜脱离了危险。他轻叩三下案几,侍从立刻捧上个锦盒。
"带回去给教皇。"赵桓打开盒子,里面是精心制作的《四海全图》,大宋舰队航线用金线标注,"告诉圣座,下个月圆之夜,朕的极地探险队将经过西西里。"他指尖点在地图某处,"若再有圣殿骑士骚扰..."
话未说完,殿外突然传来兵器碰撞声。赵桓闪电般拔出发簪,簪尖抵住特使咽喉:"阁下的人?"
"不!我发誓..."老人话音未落,窗户突然爆裂,三名黑衣人持弩闯入。箭矢破空声中被一声龙吟般的剑鸣打断——破浪剑穿过窗棂,将最先那名刺客钉在柱子上。
萧夜的身影随即跃入,战袍下摆还在燃烧。他右肩的绷带已被鲜血浸透,但剑势丝毫不乱。剩下两名刺客没来得及发射弩箭,咽喉就已多了一道血线。
"臣救驾来迟。"萧夜单膝跪地,破浪剑上的血滴在御前汇成小小的湖泊。
赵桓的目光扫过爱将的伤势,在看到对方左手紧握的靛蓝色布条时,眼神骤然转冷:"东宫的侍卫服?"
"是。"萧夜抬头,染血的面庞在烛光下如修罗,"刺客招供前说了个地名——明州港。"
这个地名让殿内空气凝固。特使突然剧烈咳嗽起来,而赵桓手中的茶盏出现了细微裂纹。帝王起身走到萧夜面前,亲手扶起的动作让老太监倒吸凉气——这是天子对臣子最高规格的礼遇。
"伤在何处?"赵桓的声音只有萧夜能听见。
"左肋,不深。"萧夜答得简短,却在帝王扶他时反手扣住对方手腕——这是他们年少时约定的暗号,表示"有诈"。
果然,当赵桓转身时,特使袖中寒光一闪。老主教竟握着把镶嵌宝石的匕首扑来!萧夜拔剑的动作被右肩伤势拖慢半拍,眼看刀锋就要刺入帝王后背——
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