绿洲的椰枣树影比地图上标注的稀疏了一半。
萧夜勒住战马,举起右拳示意全军止步。她眯眼望向那片在热浪中摇曳的绿色,左手不自觉地按在胸前——玉扣隔着衣料传来反常的温热,仿佛在发出警告。按赵桓修订的《沙漠行军要则》,此刻应该先派斥候探路,但身后士兵们干裂的嘴唇让她改变了主意。
"全军休整两个时辰。"她解下水囊扔给小七,"带十人检查水源,其余人..."话音未落,少年已经欢呼着冲向最近的水塘。
萧夜蹲下身,指尖捻起一撮看似普通的黄沙。沙粒在掌心滚动时发出细微的金属碰撞声——这是混入了某种矿粉。她突然想起赵桓书房里那个西域沙盘,当时帝王用金簪挑起的沙流正发出类似的声响。
"都督!水没问题!"小七在池塘边舀起一捧清水,"甜的!"
士兵们立刻像决堤的洪水般涌向水边。萧夜皱眉看着他们扑进浅滩,突然注意到水面漂浮着几片不自然的银光。她猛地拔剑出鞘:"别喝——"
箭矢破空声先于警告抵达。
第一支箭穿透小七高举的水瓢,将葫芦钉在椰枣树干上。第二支箭紧随而至,擦着萧夜脸颊划过,在她颧骨上留下一道灼热的疼痛。她翻滚到骆驼尸体后方时,已经有二十余名士兵捂着喉咙倒下——他们刚才喝下的"清水"正从指缝间泛出诡异的泡沫。
"盾阵!东北方沙丘!"萧夜的吼声淹没在突然响起的号角声中。三百名白袍骑兵如幽灵般从热浪里浮现,他们的弯刀反射着刺目的阳光,最令人心惊的是马鞍两侧悬挂的复合弓——比传统阿拉伯弓长了至少一尺。
王焕拖着中箭的右腿爬到她身边:"是哈里发的禁卫...怎么会有..."一支箭矢突然穿透他的肩甲,箭尾羽毛染着熟悉的靛蓝色——这是大宋军器监特制的颜色。
萧夜劈手折断箭杆,发现箭簇竟带着倒刺。这种设计她在临安城见过,是赵桓亲自否决的"狼牙箭"方案,因为"有伤天和"。现在图纸上的凶器正插在自己副将的血肉里。
"骆驼!把骆驼围成圈!"萧夜吹响铜哨,三长两短——这是"火攻预备"的信号。士兵们忍着腹痛将战骆驼首尾相连,这些训练有素的牲畜立即跪伏成环形工事。当箭雨再度袭来时,大部分被骆驼高大的躯体挡住。
萧夜趁机从鞍袋抽出油布包裹。解开三重防水绸后,露出十二个竹制圆筒——这是赵桓秘密研发的"火龙出水"简易版。她将筒身倾斜架在骆驼鞍具的凹槽上
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