第41章 沙漠行军

指尖。

"传旨。"他声音平静得可怕，"开启太医院地窖第三室。"

老太医扑通跪下："陛下！那是太祖皇帝留给..."

"朕知道那是什么。"赵桓掀开墙上的《江山社稷图》，露出后面镶嵌着十二生肖铜首的暗格。当他转动"巳蛇"头颅时，整面书架无声滑开，露出通向地下的阶梯。"三年前南洋进贡的龙血竭，全部装箱。"

太医不敢抬头："按祖制，皇室秘药只能用于..."

"按祖制皇帝还不能给臣子送行呢。"赵桓冷笑，雨水顺着他的鬓角滴在密奏上，"再废话一句，朕就让你试药。"

当夜，三只信鸽带着翡翠脚环飞向西北。与此同时，赵桓在灯下翻阅萧夜留下的水文笔记——那是她出发前塞给他的，扉页上用朱砂标记着所有可能找到的地下水源。现在这本书空白处布满赵桓的批注，有些地方甚至画着精细的改良水囊草图。

烛芯爆响时，赵桓突然发现笔记最后夹着片奇怪的桑皮纸。对着灯光细看，竟是张用针孔刺出来的星图，与萧夜常年佩戴的玉扣图案完全一致。他指尖抚过那些细微的凹凸，突然意识到每个孔洞旁都有极小的墨点——这是套密码，用他们年少时在明州港自创的暗号标注着日期。

"下个月圆夜..."赵桓猛地推开星象仪，铜制构件碰撞出清脆声响。他取来玉扣对照，发现桑皮纸上多出一个针孔——正指向大漠深处的某片死亡禁区。

当萧夜在月牙泉边醒来时，首先映入眼帘的是帐篷顶上挂着的琉璃瓶。里面荡漾的液体泛着诡异的蓝光，与她喝过的大食国酒一模一样。

"龙血竭加大食秘方。"军医见她睁眼，立刻捧来陶碗，"陛下派信鸽送来的。"

药汁苦得让人舌根发麻，但萧夜一饮而尽。她这才发现自己左腕上缠着浸透药液的布条，布条末端打了个精巧的水手结——这是水师传递密信时特有的系法。

"信鸽呢？"

"死了。"军医指着帐外火堆，"按您昏迷时念叨的，把翡翠脚环熔了。"

萧夜挣扎着坐起，发现营地里弥漫着陌生的药香。士兵们虽然面色苍白，但已经能正常行走。小七正跪在泉边清洗水囊，见她出来兴奋地举起个铜制物件："都督看！按陛下新图纸改的！"

那是个双层结构的过滤器，外层是打满细孔的铜壳，内层填塞着某种黑色颗粒。萧夜接过时闻到淡淡的腥气——是烤焦的椰子壳，赵桓曾在御花园演示过这种吸附材料。

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