得的玉扣,突然将链子挂在赵桓脖子上:"臣父说这星图能指引归途。"她指尖在对方锁骨处短暂停留,"现在它有新使命了。"
赵桓低头看着没入衣领的玉石,再抬头时目光已恢复清明。他从袖中取出卷竹纸:"刚截获的情报,阿拉伯人在锡兰以西集结了火攻船。"海风展开纸卷,露出用朱砂标注的航线图,"你猜是谁泄露的出征路线?"
萧夜凝视着那个熟悉的笔迹——户部尚书卢远道的蝇头小楷,在"淡水补给点"旁做了批注。她突然想起白日那几个波斯商人:"需要臣推迟启航,先肃清......"
"不。"赵桓将纸条凑近灯笼焚毁,"让他们以为计谋得逞。"灰烬飘向大海时,他变戏法似的又摸出个青瓷小瓶,"真正的航线在这里。"
瓶中是浸泡在药液中的蚕茧,展开后显露出用针刺出的微型海图。萧夜瞳孔微缩——这条路线要穿越传说中的"鬼哭峡",但能绕过所有传统战场。
"三个月后的月圆夜。"赵桓指向图上某个小点,"朕会在广州港见到锡兰的明月珠。"这话听着像命令,眼神却是承诺。
五更鼓响从岸边传来。赵桓离去时,萧夜注意到他步伐比来时稳了许多——那个总被文官诟病"不善饮"的君王,此刻背影挺拔如出征的枪矛。
启航仪式比预定早了半个时辰。当第一缕阳光刺破云层时,"定远"号已经升起满帆。萧夜在舰桥上最后检视罗盘,突然听见桅杆顶了望哨的惊呼。
岸边的镇海楼上,有个孤零零的身影正挥舞着玄色大氅——那是帝王才能使用的玄纁色。按礼制,天子不应亲自为臣子送行,更不该做出这等失仪举动。
萧夜从怀中取出昨夜私藏的半壶烈酒,仰头饮尽后猛地将瓷壶砸向甲板。在亲兵们惊愕的目光中,她点燃了特制的焰火——本该用于战斗信号的紫红色烟柱冲天而起,在晨空中绽开一朵巨大的海棠花。
这是赵桓登基那年,他们秘密约定的凯旋信号。
"满帆!"萧夜的声音被海风吹散在浪涛里。七百艘战船同时转向,青铜舵轴转动的轰鸣惊起成群海鸟。她握紧胸前那半块兵符,知道另一端正躺在某个君王的贴身锦囊中。
在视力所及的最后一刻,镇海楼上的身影举起了什么东西反射阳光——很可能是那枚刻着星图的玉扣。萧夜转身不再回望,手指抚过剑柄上的凹痕,开始默诵即将穿越的每一处暗礁坐标。
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