烤得甲板发烫。林妙正在重新校准"火龙舰"的蒸汽压力阀,铜制仪表盘上的水银柱不断颤动。她突然发现指针在某个方位持续偏转——即使船只已经停稳。
"罗盘有问题。"她取下舱壁的指南针,发现磁针竟微微向西倾斜,"这一带有磁礁?"
年轻的舵手突然跪下:"回大人,老水手叫这里'龙王怒',说海底有沉船的冤魂吸铁..."
林妙的规尺突然停在某张海图标记上。三年前阿拉伯商船曾在此神秘沉没,幸存者声称看见"海水沸腾"。她迅速翻开《条令》附录,在"异常天象"条款旁加注:"遇磁偏超常,需以星象复核方位"。
甲板上突然传来整齐的脚步声。萧夜带着陆战队员登舰检查损伤,他的手指抚过一道新鲜的裂痕:"刘仁轨是故意撞上来的。"
"当然。"林妙指向裂痕边缘的黑色污渍,"他还命人在船板接缝处涂了硫磺,想引发自燃。"
二人对视一眼,同时看向舱底。那里藏着最新设计的"子母水密舱",即使外层被撞破,内层仍能保持浮力。这个由林妙设计、萧夜改进的结构,刚刚经受住了实战检验。
"陛下要见效果。"萧夜突然压低声音,"今晚子时,'火龙'全速试航。"
未时的军议吵得像个菜市。保守派坚持"舟师古制不可改",指着《武经总要》中记载的楼船图纸唾星四溅;革新派则搬出沉船数据,证明传统帆桨在南海飓风季的惨重损失。
"诸位见过这个吗?"
林妙突然展开一幅奇怪的画。纸上画着条形似鳄鱼的怪船,船身两侧各有六个巨大轮子,没有帆也没有桨。大臣们凑近细看,才发现轮子内侧装着叶片,船尾则有个正在喷烟的铜管装置。
"番邦幻戏图!"兵部侍郎嗤之以鼻。
"是崖州船厂上月试制的火龙舰。"萧夜的声音让满堂寂静,"逆风时速,比桨船快三倍。"
老将刘仁轨突然剧烈咳嗽起来。他手中茶盏"不小心"翻倒,茶水浸透了图纸。但墨迹晕染间,船尾那个铜管装置反而更加清晰——那根本不是装饰,而是精心设计的蒸汽阀门!
赵桓的指尖在案几上轻叩,节奏恰好与"火龙舰"的轮桨频率一致。当争吵达到顶峰时,他突然用匕首将《武经总要》的海战篇钉在柱上:"即日起,旧制归枢密院存档,新制..."
匕首寒光一闪,将案上的《海军作战条令》样稿劈成两半:"这一半由林卿完善,另一半..."刀尖指向萧
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