宣和八年九月初三,泉州港的黎明被血色浸染。
水师统制王渊赤脚冲上灯塔时,铜镜反射的第一缕阳光正刺痛他的眼睛。当他将千里镜对准海平面,握镜的指节瞬间绷得发白——三十里外,那片本该空无一人的海面上,密密麻麻的黑点正撕破晨雾。
"点烽火!全港戒备!"
随着他撕心裂肺的吼声,三座烽火台同时腾起狼烟。黑烟在东南风中扭曲成狰狞的龙形,与港口此起彼伏的警钟声交织在一起。王渊的副将跌跌撞撞爬上阶梯,铠甲都没系好:"统制,要不要先疏散百姓..."
"来不及了。"王渊死死盯着越来越近的船影,喉结滚动,"那是阿拉伯人的主力舰队,看阵型至少有五十艘战船。"他突然转身抓住副将的衣领,"陛下到哪了?"
"刚过仙游县,午时方能抵港..."
王渊的指甲掐进掌心。三天前接到官家要亲临前线的消息时,他就预感到要出事,却没想到阿拉伯人来得这般快。远处海面上,那艘足有五层楼高的旗舰正在展开风帆,船首狰狞的铜制海兽像在朝阳下泛着血光。
"传令!所有战船出港列阵,拖住他们半日!"王渊一把扯下自己的统制印信塞给副将,"你带这个去找林院使,就说——"他的声音突然哽住,"就说王渊请她务必保住'霹雳火龙'。"
副将愣在原地。他跟随王渊十年,第一次看见这个铁打的汉子眼眶发红。
港口的骚乱惊醒了天工院船坞里的林妙。她揉着酸胀的眼睛从图纸堆里爬起来,发现昨夜画到一半的改良方案被口水晕开了墨迹。门外突然传来急促的脚步声,她下意识用袖子擦了擦嘴角。
"院使!阿拉伯人打来了!"年轻工匠撞开门,手里还抓着半块没吃完的炊饼,"王统制派、派..."
林妙已经冲到了窗边。透过菱形窗格,她看见港口的百姓像受惊的蚁群般四散奔逃。一个妇人抱着婴孩摔倒在街心,装满家当的包袱散落一地;白发老丈徒劳地试图用扁担挑起两个沉重的木箱;更有青壮男子逆着人流往码头跑——那是去帮水师弟兄的。
她的指尖在窗棂上抠出几道白痕。三个月前广州海战的惨状还历历在目,那些在希腊火中哀嚎的水兵,被冲上岸的焦黑尸体...
"院使!"副将浑身是汗地闯进来,递上那方还带着体温的铜印,"统制说...务必保住'霹雳火龙'..."
铜印底部的"渊"字沾着暗红,像是被血浸过。林妙突然想起
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