出冷冽的光。沈棠浑身血液凝固 —— 三日前银库废墟,她亲眼见这老盐商咽气,仵作验尸时从他口中掏出毒酒浸过的蜜饯。此刻,他翻领下露出的刺青竟与赵桓后背的齿轮状烫伤一模一样,那道伤疤她曾在替赵桓包扎时见过,是三年前为抢救《天工开物?熬波图》手稿,被辽国细作的烧红铜模烙下的。
"抓住他!" 赵桓拔剑欲追,却被李晚照拽住袖口。
医正大人未戴惯常的药囊,只在腰间挂着青铜盒,盒盖缝隙露出半片纸角,沈棠认出是《泉南盐志》书页,朱砂圈着 "噬心散" 条目:"以北海冰蚕毒炼制,中者七窍溢血,瞳孔留青斑"。李晚照指尖在盒盖上摩挲,声音发颤:"这琉璃瓦... 是父亲给我打的及笄礼。那年他从泉州带回碎玉料,说要磨成簪子,保我..."
她的话戛然而止,因赵桓突然扣住她的手腕,将琉璃瓦按在发簪缺口。金属相击声中,人群发出倒抽冷气的嘶响 —— 契合度太过完美,像钥匙入锁,更像断骨重接。赵桓的拇指轻轻擦过她腕间脉搏,沈棠听见李晚照极轻的吸气声,看见赵桓眼底闪过一丝痛楚,转瞬即逝。
"大人!" 梁押司踉跄着扑来,怀中密报滴着脏水,"泉州港二十三员昨夜暴毙,粮仓起火前,有人目击穿辽国服饰者 ——"
弩箭破空声截断话语,箭杆上 "蒲" 字图腾擦着梁押司耳朵钉入木柱,缠裹的纸条洇开血字:"头骨换盐,子时交割,逾期则泉州成死港"。
赵桓攥紧纸条,指节泛白如骨。沈棠看见他喉结滚动,目光却落在李晚照的青铜盒上,盒盖上 "砚" 字被雨水冲刷,显露出底下的小字:"血契"。五年前刑场记忆突然闪回 —— 李砚秋被斩时,天空飞过的黑鸟嘴里叼着半片琉璃瓦,而赵桓袖中露出的齿轮鱼符,染着新鲜血渍。
暴雨陡转急骤,惊雷劈开云层的刹那,沈棠看见所有商船甲板上整齐码放着刻有 "李砚秋之墓" 的木箱。木箱缝隙渗出咸腥卤水,箱角烙着 "辽盐" 暗纹 —— 这不是棺木,是私盐囤箱,每具木箱都用生牛皮捆扎,接缝处涂着北疆特有的海豹油。
"阿姊!" 沈清的哭喊刺穿雨幕,"箱子里渗的是卤水!"
几名衙役用撬棍劈开木箱,腐臭的咸腥味扑面而来:层层盐砖中裹着冻得僵硬的孩童尸体,后颈皆有十字形刀伤 —— 与三年前泉州 "疍家童失踪案" 卷宗里的伤痕如出一辙。沈棠捂住嘴,突然想起父亲临终前攥着她的手说:"泉州港的盐砖下,埋着大
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