点不痛快,王家也太不会过日子了,这大灾之年,粮食金贵,为了儿子的满月,就这么舍本,每天得浪费多少粮食啊。
十四皇子就登王尚书的门了,张口就是要借粮。王尚书才不理他,客气地说没有,请别处问问去,别耽误了王爷的事。十四皇子气愤:“王大人,你在大门口施粥舍饼,就有粮食,借给本王就没有?这是瞧不起本王吗?”
王尚书道:“下官四十有余,又有孩子出生,小儿弥月,是本家大喜之日。大灾之年,也不好大宴宾客,又想为小儿祈祷,才把家里的存粮拿来施粥舍饼三日。就是因为这样消耗了不少,才没有余粮借给王爷。您可是皇子,都城仓库都存余不少,不如找陛下借,亲父子难道不比找外人强?”气得十四皇子咬牙切齿,又不能把王善先怎么样,甩袖而去。
进入腊月,天天北风怒号,却不下雪,干冷干冷的。百姓家的粮缸见底,井里的水位下降严重,有些打不出水来了,有些只有泥汤子。
朝廷每日派卫军从城外的深井打水送入皇宫,皇宫的娘娘们也不敢天天沐浴,只能每月初一十五洗个简单的澡,洗澡水也不许浪费,宫女们用来洗衣洗脚,最后倒入后花园浇花。
达官显贵人家里派人日日去城外的深井打水,皇帝恩旨,按品级供食水,留守的人将就着能过。各家的家眷纷纷离开,或去了城外的别庄,或是去周围没发灾情的亲戚家躲避。都城里清净不少。
每个居民坊的坊长负责安排人,用水车按秩序出城到指定的深水井拉水,回到坊内按户籍人口,给每家配水,仅够日常饮水做饭的。好在天冷,不洗澡也不打紧。衣服脏了,用麻布沾点皂角粉和少少的水把领口袖口蹭一蹭。
各路牛鬼蛇神各显神通,到处找粮、水、各类物资。其他干旱的州县不比都城,情况更加惨烈,灾民一批批拖家带口的去逃荒。天又冷,没吃没喝,路边天天都有路倒,各地官府每天派人去收尸体,收慢一些就有人割人肉充饥。慢慢的疫情开始出现,呈蔓延之势。
听说王尚书手里可能有粮,亲朋好友还有牛鬼蛇神们都拥上来,有要出高价买的,有要用贵重物品换的,也有厚着脸皮要借的。有说想跟王家联姻的,有许诺好处利益交换的。王尚书每天不胜其扰,他不需要金银珠宝,也不白借粮食,他只稀罕古董字画、古书之类的。有摸着王尚书脉搏的,用家里的书画古董换到不少粮食、食盐。灾荒面前,性命大事,其他的小事一桩,有舍才有得。
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