曲氏的外祖家是河东袁氏,袁氏在汉代时累世三公,家族势力庞大。自汉末天下大乱,群雄逐鹿,袁家在争战中势力大减,降为三流世家,与当年豪族曲家成为一等。
两家门当户对结了亲,袁夫人过门后,与曲大人过得不大和睦。曲夫人为人爽利,是个直脾气、真性情,看不上丈夫那种虚伪自私,装腔作势又愚孝的行为。加上婆母丁氏是个泼辣不讲理的,又好搞事,成天想着给儿媳妇立规矩,好显示她的权威,又喜欢给儿子后院塞女人。夫妻相敬如宾,除了重要场合装装样子,平常多说一句,袁夫人就皱眉头。
曲无涯的后院里,小妾生了五六个孩子了,袁夫人也不着急,也不管,就冷眼旁观。袁夫人不急,袁家人着急,就逼着袁夫人赶紧生下嫡出子女,将来不能让家产外流。袁夫人心里憋气,却也没有法子,委委屈屈地从了。
一年半后,生下来女儿曲如眉,生产时大出血,险些要了性命。袁夫人自知身体亏损严重,恐不长寿,就做了安排,秘密的分批把嫁妆转移走了。
曲如眉五岁时,袁夫人就不行了。临终前,她让自己的乳母庄妈妈经管自己的女儿,并让自己的心腹陪房,庄妈妈的儿子两口子管理自己的嫁妆。收入的钱都以女儿的名字存到都城她弟弟开的袁氏柜坊去,等如眉出嫁之后看情况,要是夫家安稳,就把钱折子的事告诉如眉。如果夫家也是乱七八糟,就继续存钱,什么时候,如眉遇到危难时,再给她。
袁夫人过世后,曲老夫人确实觊觎袁氏的嫁妆,就说如眉年龄小,帮孙女管着。可是到袁氏库房一查看,傻眼了,除了几十个空箱子,什么都没了。把跟袁氏的仆婢们拷问了一遍,也没审出什么来。曲老夫人想把这伙人发卖了,这伙人也挺硬气,说他们都是袁家陪送来的人,曲老夫人手里没有卖身契约,要是无端敢卖人,就是非法买卖人口。
这时候,袁氏的两个哥哥闻讯回来,帮着发送妹妹。见曲家这么胡闹,自然不高兴,让宗族的老人去寻曲家的宗族说事,不依不饶的。曲家宗族既不愿意委屈自己家人,也不愿意得罪袁氏,就开始和稀泥。袁家两位哥哥都是文官,除了打嘴仗,实际上没什么动作。直到袁氏的弟弟袁阔回来,情况就不同了。
袁阔为人与两个哥哥不同了,他自小健壮勇武,性格直爽,想做少年游侠,在江湖游历时得遇高人,习得一身好功夫。后来,西北异族不安现状,挑起战事不断,他到西北投军,立下不少战功,后来当了一段时间的伊州府兵大总管。他不但功夫好,还善于经
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