都城里的人听说王尚书家老夫人过世,大多数人不明所以,没听说陈老夫人有什么病,怎么过世得如此突然。不过,别人家闲事还是少打听,家有白喜事,有往来的派管事送份丧仪,关系再近些的,上门吊个孝。
陈氏的娘家领着人上王家闹事,对老夫人的死有疑问,王尚书不敢讲实情,怕引起太后怪罪,只能支吾过去,给陈家许下一些好处。最后陈家的闹事成了雷声大雨点小,不了了之。
王家大郎不高兴,就去质问王二郎,怎么伺候的娘?长孙夫人冷冷一笑:“大伯真有孝心,怎么不把老夫人接去一起住啊?分家产时想起自己是长子,赡养老人时就记不得了?老夫人年近七十,突发疾病也没法子,大伯说是不是?”
王将军道:“胡说,本将看过娘的遗体了,明明是被打死的,说什么突发疾病,你们怎么看护娘亲的?是谁下的毒手?”
长孙夫人道:“瞧大伯说的,老夫人是家里的老祖宗,平常上下都得巴结,谁敢动她啊?”
王将军不依,揪住王尚书的衣领子,要跟他算账。王尚书文人一个,躲不过他哥的纠缠,实在没法子了,才解释道:“太后下旨,说娘欺骗太后,耽误皇陵献祭,打六十大板,生死勿论。小弟也没法子啊,想求太后开恩免打,在皇宫门前跪了半天,太后都不见。”
王将军红了眼睛,恶狠狠地问:“太后这话从何说起?本将听不明白。”
长孙夫人道:“听不明白,弟媳就给大伯说清楚。陛下的祥陵修建十多年,地下工程还算顺利,已经差不多了。本来要建地面上建筑,挖地基时,发现了许多蚁穴,已把地面一两米处挖成了豆腐渣,其中的红火蚁还喜欢吃肉,攻击一切带肉的生物,当然包括人。正殿的地基一挖,便有滚热的黄泥浆喷出,疑似附近有地热或温泉。”
王将军虽不懂营建,可是也有常识。修宅修坟都不能建在蚁穴之上,时间长了,地基被蚁类筑空,来一场大雨或一次地动,整个建筑就会坍塌。尤其是坟地,是要葬人的,有嗜肉的蚁类,岂不是把肉体啃成白骨,想起来浑身发麻。地热与温泉他不大懂,也知道是棘手的事。王将军问:“皇陵修建不顺,当责问选址人和修陵人,跟娘有什么关系?太后竟然要下这样的毒手?”
长孙夫人道:“本来没有关系,老夫人硬要一头扎进去,害人不成,把自己搭进去了。太后责问国师和他师弟,选陵址不慎,浪费财力人力,便要治罪。国师为了推托责任,就说蛇妖作祟,要四个人生祭皇陵,一壮男、一孕妇
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