着十几名被押解进京的窦建德军俘虏。这些俘虏大多是底层士卒,衣衫褴褛,面有菜色,神情麻木而惶恐。
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林天生、沈墨、杜衡等人肃立一旁。
杨昭的目光缓缓扫过这些俘虏,最终停留在一个头发花白、脸上布满沟壑、身形佝偻的老卒身上。老卒的眼中没有恐惧,只有一片死寂的绝望和深不见底的饥饿。
“老人家,” 杨昭的声音温和而虚弱,“你…为何从贼?”
老卒身体一颤,浑浊的老泪瞬间涌出,他匍匐在地,额头重重磕在冰冷的金砖上,发出沉闷的响声,声音嘶哑干涩,如同破旧的风箱:“陛…陛下…小老儿…小老儿不是贼啊!呜呜…乐寿大旱三年…颗粒无收…家里…家里婆娘和两个孙子…都…都饿死了…窦王…不,窦建德派人来征兵,说…说当兵就有饭吃…小老儿…小老儿只想…只想活命…给…给家里剩下的一个丫头…挣口吃的啊…呜呜呜…” 悲怆的哭声在寂静的大殿中回荡,充满了底层百姓在乱世中挣扎求活的绝望与无奈。
殿内一片沉寂。
杨昭静静地听着,苍白的脸上没有任何责备,只有深切的悲悯。他剧烈地咳嗽了一阵,喘息稍定,在内侍的搀扶下,竟挣扎着从软榻上站了起来!他步履有些虚浮地走到那哭泣的老卒面前。
在所有人震惊的目光中,杨昭解下了腰间悬挂的那柄象征着天子身份的、镶金嵌玉的佩剑!剑鞘华美,剑柄温润。
他双手捧着这柄意义非凡的佩剑,微微俯身,将其轻轻放在老卒颤抖、粗糙、沾满泥污的手中。
“持此剑,” 杨昭的声音虚弱却清晰,带着一种抚慰人心的力量,“去洛阳东市‘便民仓’,寻玄武部杜衡先生麾下主事。见此剑,如见朕。他们会给你,还有像你一样的苦命人,发放足够的口粮和归乡的路费。”
他深深地看着老卒那双充满震惊、迷茫、继而爆发出难以置信光芒的浑浊眼睛,一字一句,郑重嘱咐:
“河北的仗,快打完了。”
“拿好粮食,回家去,好好种地。”
“莫要…再为盗了。”
“陛…陛下!” 老卒捧着那柄沉甸甸的、仿佛烫手的御剑,如同捧着千斤重担,又似捧着唯一的生机,浑身剧烈颤抖,泣不成声,只能将额头死死抵在冰冷的金砖上,呜咽着:“谢…谢陛下天恩!小老儿…小老儿一定回家…一定回家种地…呜呜…”
殿内,落针可闻。唯有老
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