第6章 玄武掘金

木柴，且燃烧持久！然因其烟尘甚大，气味刺鼻，寻常百姓多不喜用，唯铁匠铺偶以之熔铁。官府亦因其非金非银，未曾严管。”

石炭！杜衡的眼睛瞬间亮了！作为运河边摸爬滚打的老商人，他太清楚燃料的价值了！尤其在这乱世，木柴价格飞涨，若有一种更耐烧、火力更猛的替代品…

“沈先生是说…购下黑石岭，开采此石炭？”杜衡的声音带着一丝激动。

“正是！”沈墨点头，“其利有三：其一，荒山之地，价值低廉，以当前盐利余资，购置绰绰有余，不易引人瞩目；其二，石炭开采，无需精炼，只需采掘、破碎、运输，工艺简单，白虎部弟兄稍加训练即可胜任，既能安置人手，亦可磨砺其纪律；其三，此物虽暂不为百姓广泛接受，然其价廉、耐烧之特性，必为铁匠、砖窑、乃至日后大军营炊所必需！一旦打开销路，其利虽不如盐暴，却胜在细水长流，稳固可靠！且…”沈墨顿了顿，眼中精光更盛，“此物，亦是锻造精铁、淬炼兵刃不可或缺之高热燃料！关乎未来白虎之利刃！”

锻造！兵刃！这几个字如同闪电，瞬间击中了林天生、秦狰和陈稷！秦狰下意识地握紧了手中的陌刀刀柄，眼中爆发出骇人的光芒！没有精良的兵器，再悍勇的士卒，也是无牙之虎！

“好！好一个‘以商养战’！好一个玄武掘金！”林天生抚掌赞叹，眼中充满了对沈墨的激赏，“杜衡，此事由你玄武部主导！沈墨参谋，红绡协助！秦狰、陈稷，白虎部随时待命！”

“遵命！”众人齐声应诺，沉闷的气氛一扫而空，取而代之的是一种找到新出路的振奋。

杜衡的动作雷厉风行。他亲自乔装，带着两个机灵的玄武部伙计，以“南来富商欲购荒山建避暑别院”为名，仅用了不到十天，便以极低的价格，将黑石岭方圆近十里的荒山野地，悄然纳入了“四方行”名下。地契到手，杜衡看着那薄薄几张纸，仿佛看到了金山。

然而，仅仅拥有荒山还不够。沈墨的推论虽妙，但黑石岭是否真有足够储量、易于开采的露天煤矿？开采点选在何处？运输路线如何规划？这些都需要实地勘察确认。

这时，朱雀部首红绡的作用凸显出来。她并未急着训练信鸽，而是利用栖霞阁这个信息枢纽，以及她自身敏锐的情报嗅觉和旧隋内卫的档案知识，迅速收集整理关于黑石岭的一切信息：县志记载、樵夫猎户的零星描述、甚至过往商旅的见闻。很快，一份相对详尽的《黑石岭矿藏初探》便呈到了林天生和杜衡面前。

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