第39章 南极

眺望着北面的天边，太阳正在那里画一条长长的曲线。

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我走到他的身旁，一声不吭地等待着。正午到了，跟昨天一样，太阳没有露面。

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方位还是没法测定，这是命运。要是明天还是没法完成，我们只能最终放弃测定我们所处的方位。

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因为，今天正好是三月二十日。明天是二十一日，也就是这里的秋分。如果不算阳光的折射，太阳将从地平线上消失六个月。随着太阳的消失，漫漫的极地长夜就开始了。从九月的春分到十二月二十一日，太阳一直从北边的地平线上出现，呈长长的螺旋形上升。十二月二十一日，正是南极地区的夏至，太阳重新开始下降。明天该是太阳在南极洒下最后几缕余辉的日子。

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我把自己的想法和忧虑告诉了尼摩艇长。

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“您说的有道理，阿罗纳克斯先生。”他对我说。“如果明天仍然观察不到太阳的高度，那么在六个月内，我不能进行这项操作。而且，正好因为我们碰巧是在三月二十一日来到这一带海域，如果中午太阳能露面的话，我们的方位是很容易测定的。”

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“这是为什么呢，艇长？”

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“因为当太阳呈漫长的螺旋形上升时，很难准确地测量它在地平线上的高度，仪器有可能出现严重的误差。”

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“您怎么来测定呢？”

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“我只要使用我的精密时计就行了。”尼摩艇长回答我说。“如果明天三月二十一日中午，太阳的圆面，包括阳光的折射，正好被北边的地平线平分，那么就说明我们确实到了南极。”

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“原来如此，”我说道。“从数学的角度说，这个结论并不十分严谨，因为秋分不一定正好是在中午来临。”

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“也许是吧，先生。不过，误差不会超过100米。再说，我们也不需要那么精确。明天见吧。”

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