使者终于得以从圣彼得城堡出发踏上罗德岛,并在大团长宫内面见高级骑士们。
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商船队遭劫的消息对罗德岛的骑士来说是可以夸耀的谈资,科斯坦丁尼耶的巴扎物价却因此再度上涨,行事冷酷专断的帕迪沙却不能在这个节骨眼强硬地处理相关的巴扎商人,强逼他们下压物价。
威尼斯大使和间谍都不约而同地向元老院如此汇报道:“罗德岛的骑士们已经掐断了君士坦丁堡的航运,由于粮价上涨,一些城区已经发生面包骚动,苏丹立即下令从鲁米利亚各地调粮入城、外国粮商得到礼遇,如今将克里特岛的小麦贩运至君士坦丁堡比输送回本土更为有利可图。”
威尼斯人判断奥斯曼暂时无法摆脱当下航运受阻的窘境,贸易路线被迫更易,货物流动必须依靠运输成本更高的陆运,在国际贸易中对意大利中间商的依赖会无法动摇地继续增加。
高门确实正为此而焦头烂额,但事情并不会简单地如威尼斯人所料那般发展,对奥斯曼而言,这并非死局。
塞利姆对爱琴海局势的糜烂心知肚明,得知萨洛尼卡遇袭和商船队覆没,他第一个召见的不是主管海军的卡普丹帕夏,而是委任一位使者。
除去爱琴海四周,他还拥有亚得里亚海的海岸线和拉古萨共和国这一附庸,拉古萨多次与奥斯曼签订条约以确认地位、承担义务和拥有的权利。这个商业城邦仅需每年纳贡杜卡特即可换取高门赐予的保护和特权——拉古萨商人在至高国内享有贸易特权和治外法权、在与威尼斯等竞争对手的争端中获取高门的外交支持、共和国代表高门处理亚德里亚海贸易且外交自主。
这就是摆脱困境的关键,塞利姆在诏令中明确道:“我特命忠诚可靠的臣属拉古萨共和国代为运营至高国与密昔儿之间的贸易往来,一切事务悉照旧例。”
安排好权宜之计,他再召见新任的卡普丹帕夏——伊斯坎达尔阿迦和大维齐尔艾哈迈德帕夏等人议事。
塞利姆心中已经打定主意,在他看来,目前在海上还是奥斯曼更占优势,直接将尚未壮大到无法挑战的罗姆水师掐死在摇篮中是最优解,便咨询道:“我的舰队有能力彻底消灭横行群岛海和白海的叛逆么?”
伊斯坎达尔阿迦定了定神:“尊敬的帕迪沙,尽管我军的战舰、水兵均优于敌人,又蒙真主庇佑,但若敌军无决战之意,恐怕很难消灭干净。且如今伊兹密尔的海防工事已经相当完善,伪苏丹欲要在此港重建舰队也无法阻止。”
接
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