第27章 残焰

黔山溶洞·夜

火把在岩壁上投出扭曲的影子，青苔渗出冷汗般的湿气。曾国宇划亮第七根火柴，才点燃私兵名册。纸页在火光中蜷曲，十七个红圈像滴血的眼睛盯着他——每个红圈，都是一个饿死的兵。

角落里，铁锅刮擦声刺耳，几个士兵用刺刀搅着浑浊的野菜粥，米粒稀疏得像撒在泥汤里的盐。

"这月又跑了十七个。"柳临峰掰开发霉的苞谷饼，碎屑簌簌落下，"三排长带人劫了盐商，反被方家护商队打死八个——盐没抢到半斤，倒赔进去三十发子弹。"

曾国宇猛地将名册砸向石壁，纸页纷飞。他至今记得第七个逃兵被拖回来时，怀里还揣着偷藏的观音土。

——他们撑不下去了。

他跟军士从早上开始讨论，直到溶洞已经点上火把。

"广西。"柳临峰突然开口，手指戳向地图西南角，"百色那边有烟土买卖，我们拿枪换——"

"然后被桂系当肥羊宰？"独眼的老兵赵三嗤笑，"去年李宗仁剿匪，降兵全填了石灰坑。"

"去湖南。"参谋王元胜哑着嗓子划向东部，"湘军正在招兵。"

"不行！"柳临峰猛地按住地图，"湘军让杂牌军打头阵，上个月填进去三个民兵团！"

阴影里响起窸窣声，几个士兵交换着眼色。曾国宇看见有人摸向腰间的刺刀——那本是用来挖野菜的工具。

"要我说，抢了方家的盐仓！"赵三突然拍桌，"横竖都是死——"

"你当方家护院吃素的？"柳临峰冷笑，"上个月死的八个兄弟，尸体还在寨门口挂着！"

伙夫老赵把铁勺砸进空锅："去四川？袍哥们的规矩是生人填壕沟！"他踢翻木箱，发霉的土豆滚到曾国宇脚边，"这堆烂货吃完，弟兄们连拉弓的力气都没了！"

"当兵吃粮天经地义！"几个伤兵扯开衣襟露出肋骨，"四少您看看！这他娘是打仗的兵？活脱饿殍！"

柳临峰突然拽过火把，烧焦了地图上阳城的部分："陈家的悬赏令已经贴到镇远！"火焰映出他眼底的血丝，"留下是等死，闯广西还有条活路——桂系正在收编各地残军，只要带枪投奔，至少给个连长！"

"连长？"曾国宇攥紧的拳头砸在石笋上，碎屑簌簌落下。他想起第七个逃兵咽气前啃着的观音土，想起方家护商队崭新的德造步枪。

曾国宇盯着摊开的地图，手指重重戳在广西边界："临锋，你来说说桂系的事。

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