,将整个曳影镇都笼罩在一片朦胧之中。空气中弥漫着呛人的草木焦糊味,混杂着之前那种特殊的香料气息,让人闻之欲呕,却又不得不强忍着。远处,单调而压抑的鼓点声有节奏地敲击着,仿佛在为一场献祭伴奏。
卡琳坐在露台上,身边有两名镇长的亲信“陪同”,名义上是为她讲解“净源日”的各项习俗,实则是寸步不离的监视。她端起面前仆人奉上的、据说是用“清泉之露”泡制的草药茶,呷了一口,味道苦涩,带着浓重的泥土的腥气,以及一丝微弱的、类似薄荷的清凉感。
她的目光穿透缭绕的烟雾,仔细观察着下方广场上的景象。镇民们大多表情麻木,不以为意,机械地将“驱晦草”投入火中,没有喜悦也没有悲伤,没有发自内心的虔诚。
卡琳注意到,那些用于仪式的“驱晦草”数量着实是不少,而且,那些草束的捆扎方式和新鲜程度都大致相仿,不像是各家各户自行采集的。她还看到一些穿着自警团服饰的人,腰间佩戴着棍棒,在人群中来回巡视,目光警惕,偶尔会低声的对那些动作稍慢镇民说着什么。
“卡琳大人,您看,这‘净土火祭’的烟雾啊,越是浓烈,就越能驱散那些盘踞在土地里的‘凋零之气’,净化我们的家园。”身边那位留着山羊胡的亲信,指着广场上翻滚的浓烟,语气带着几分自得,又像是在不经意地试探,“只是可惜啊,这‘驱晦草’一年比一年难寻了,山里的环境是越来越差,瘴气也重。若不是镇长大人英明,想方设法,每年都能从一些‘特殊的渠道’弄来足够的‘驱晦草’,恐怕我们连这最后的仪式都难以为继了。大人您久居首都,见多识广,可曾听说过其他地方,也有类似的驱邪植物?”
卡琳微微颔首,目光平静地看着那些在烟雾中若隐若现的镇民:“确实不易。边境苦寒,镇长大人能维持曳影镇如此景象,想必付出了不少心力。只是不知,这些‘特殊的渠道’,是指……是与其他行省的商贸往来,还是有特殊的培植方法?”
那山羊胡男人闻言,眼神闪烁了一下,随即哈哈一笑,巧妙地避开了问题的核心:“大人说笑了,不过是些祖辈传下来的经验和门路罢了,不足挂齿,不足挂
齿。都是为了让大家能安安稳稳地过日子。来,大人,请尝尝这‘祈福水’,是我们用寒山第一场融雪的水,加上四十九种草药浸泡才制成的,清冽甘甜,能祛病强身呢!”他说着,示意仆人递上一杯盛在粗陶杯里的液体,那液体呈淡黄色,漂浮着几片不知名的草叶。
这章没有
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