第5章 前兆

下粗布袍上经年累月的压痕。这个总用温厚掌心轻抚她发顶的男人，此刻喉结正艰难地上下滚动，像是吞咽着看不见的荆棘。

"播种季前我会再回教会圣城向主教们求赐福种。"牧师终于开口，青灰胡茬随着字句轻颤。他伸手触碰空荡荡的胸前，指尖在压痕上蜷缩成拳，"几十代先辈守护的火种，不能断在我手里。"

老欧科突然剧烈咳嗽起来，痰盂里溅开的暗红让安想起牧师上个月悄悄塞给他们的鹿胎粉。当玛丽佝偻着背擦拭地面时，牧师已经蹲在安面前，带着松脂与旧羊皮卷气息的手掌摊开在她眼前——半块裹着蜂蜡的乳酪正在他掌心微微发亮。

"生日该有甜食。"他眼尾笑纹里蓄着跳动的炉火，袖口磨损处露出结痂的擦伤。安知道这是巡诊时替产婆背药篓留下的，就像知道他总把教会分配的肉脯混在赈济粮里分给村民。当乳酪的醇香在舌尖化开时，她突然抓住牧师欲收回去的衣袖，用额头飞快蹭过他温暖的手背。

午夜的老屋浸在浓稠黑暗里，安数着屋顶漏进的七颗黯淡星子。玛丽漏风的鼾声与老欧科关节的吱嘎响组成熟悉的夜曲，唯有怀中木雕小鸟缺失的翅膀硌着胸口发疼。她想起牧师临走前望向圣城方向的眼神——像她三年前在崖缝看见的野火绒草，根茎枯了大半，顶端却还擎着不肯坠落的火星子。

老欧科的动静，让玛丽醒了过来，迷糊中他看到老欧科的手有些异常，“老头子…你的手…”玛丽的声音卡在喉头，干涩得像风化的树皮。她注意到老欧科掌心那道纹路，颜色比往日更深，仿佛有活物在皮下蠕动，散发出不祥的暗红光晕。

“嘘——”老欧科突然竖起耳朵，皱纹纠结的脸上布满警惕。并非是听见了什么具体的声音，而是一种更深层次的异动，像地底潜伏的巨兽翻了个身，无声地撼动着世界。

地窖深处传来窸窣声，比往日更密集，更急促，仿佛有什么东西正破土而出。岩缝渗出的水珠悬在半空，违反常理地凝成诡异的球状，在火光映照下，像一颗颗没有生气的眼珠。安抱紧膝盖缩在床边的角落，怀里的粗布娃娃渗出潮湿的霉味，和着阴冷的土腥气，令人胸闷。她听见地下传来细密的啃噬声，并非虫蚁的细微，而更像是某种骨骼被碾碎的咔嚓声，千万只无形的牙齿在啃食地核。

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村外的守夜人，年轻的埃德，最先发觉不对劲。 他百无聊赖地踢着脚边的石子，但石子却毫无征兆的停在了半空中，

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