垃圾车在下水道中颠簸前行,车灯照亮两侧长满青苔的混凝土墙壁。浑浊的污水溅上车窗,留下道道泥痕。我紧握车门把手,指节因用力而发白,眼睛却死死盯着身旁自称"拾荒者"的年轻人。
"你到底是谁?"我声音嘶哑,右手悄悄按在藏于腰间的小刀上,"那些黑衣人为什么追你?"
拾荒者单手转动方向盘,另一只手从口袋里摸出个锈迹斑斑的金属盒,用牙齿咬开盖子,倒出两粒橘红色药片。"抑制剂,能暂时中和深红污染。"他把药片递过来,"老巫婆的配方撑不了多久,你需要升级版。"
药片在掌心散发出一股辛辣气味,与老妇人给的药剂有七分相似。我犹豫着没动,拾荒者翻了个白眼,自己吞下一粒。"看,没毒。"他喉结滚动,"不过你最好快点决定,皮肤下的红线快到肩膀了吧?"
我低头看向右臂,暗红细线确实已蔓延过肘关节,在晨光下像一条丑陋的寄生虫。拾荒者突然伸手撩开我额前碎发,指尖轻触太阳穴:"瞳孔边缘也开始泛红了,按照这个速度......"他吹了声口哨,"最迟明晚,深红污染就会触及大脑。"
垃圾车猛地拐弯,冲出一条隐蔽的出口。突如其来的阳光刺得我眯起眼,等视线恢复时,发现我们已驶入城郊一片废弃工业区。生锈的管道如巨蟒般盘踞在厂房之间,褪色的警告标志在风中摇晃。
"这里是......"
"暗市外围。"拾荒者停下车,从座位下抽出一把造型古怪的手枪,"比老巫婆那儿安全点,至少今天如此。"
他跳下车,示意我跟上。穿过三道隐蔽的电子锁门后,我们进入一间伪装成锅炉房的密室。房间中央摆着一张手术台,周围是各种改造过的医疗设备,墙上贴满了手绘的解剖图和潦草的化学公式。
"欢迎来到我的工作室。"拾荒者转了个夸张的鞠躬礼,"在这里你能得到三样东西:抑制剂2.0版本,关于暗影之渊的情报,以及......"他指了指角落里的淋浴间,"一次热水澡。"
热水冲刷过身体时,我几乎哭出来。三天的逃亡积累的污垢和血迹在脚下形成粉红色的漩涡,右臂上的暗红细线在蒸汽中显得更加狰狞。隔着磨砂玻璃,能看见拾荒者在手术台前忙碌的身影,他耳朵上那枚乌金薄片偶尔反射出奇异的光。
二十分钟后,我穿着拾荒者准备的干净工装裤和黑色背心走出浴室,湿发还在滴水。拾荒者头也不抬地扔来一条毛巾:"擦干,然后躺上去。"
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