律。
谢君瑶抱着孩子走来,月白襦裙沾满矿粉,"阿依部落的长老想见你,他们对炼铁的'神火'很感兴趣。"
议事厅内,松脂火把噼啪作响。头戴羽毛冠的原住民长老们围坐在兽皮毯上,目光紧盯着墙角堆放的铁锄。
朱文正将新制的短刀插入木板,刀刃没入三寸:"用这种铁器开垦荒地,效率能提升十倍。"他示意马和展开地图,"作为交换,我们需要贵部协助修建通往港口的驿道。"
长老们低声交谈,其中一位老者忽然解开鹿皮袋,倒出几颗晶莹的蓝宝石:"我们要学炼铁的法子,还有......"他指向墙上悬挂的星图,"教我们看懂天上的路。"
这个请求让朱文正愣了一瞬。
他想起船上那批从钦天监带来的浑天仪,想起出发前钦天监监正说的话:"星图是比刀剑更锋利的武器。"
"好,"他伸手握住蓝宝石,"但你们要先带我们找到传说中的黑色的大地之血。"
与此同时,通海城的海港建设遭遇难题。当工匠试图将中原的榫卯技术用于搭建防波堤时,潮水一次次冲垮未完工的石基。
谢君瑶带着女官们走访渔村,发现原住民会用椰子纤维编织渔网,突发奇想:"或许可以用藤蔓和木桩编成立体网格,再填充石块?"
这个方案在试验中获得成功。当第一座藤蔓石笼防波堤经受住大潮冲击时,围观的工匠们爆发出欢呼。
谢君瑶却注意到,负责指导的原住民少女偷偷将她赠送的绢帕系在发间,像一朵在海风里摇曳的白茉莉。
然而,平静的建设被突如其来的危机打破。斥候策马狂奔传回消息:北方的科曼奇部落联合了三个氏族,正带着涂满赭石的战车队南下。
"他们说我们的高炉是火神的利器,冒犯了他们信仰的风神。"斥候呈上的战书上,用血画着狰狞的人面图腾。
军事会议的烛火在朱文正眼底灼烧,斥候带来的战书正摊在檀木长案上,风干的血迹在羊皮纸上裂成狰狞的纹路。
毛骧将缴获的燧石战斧掼在案头,青铜质地的桌面应声出现蛛网般的裂痕:"殿下,科曼奇人的骨箭连牛皮甲都射不穿,末将愿领五百骑兵,半日便可踏平他们的营地!"
朱文正摩挲着腰间半旧的玉佩,指尖突然顿住。
远处铁壁城的高炉传来沉闷轰鸣,混着夜风送来硫磺与铁锈的腥甜——那是文明锻造的气息。
他起身推开雕花窗棂,加
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