五十艘铁甲战舰犁开深蓝海面,舰上烟囱吞吐着白雾,舰首龙首铜炮昂首向天,在落日余晖下泛着冷冽的金属光泽。
舰队行至群岛海域时,朱文正立在主舰甲板,望着连绵的珊瑚礁与葱郁的岛屿,提笔在舆图上重重批注:"夏威仪群岛"。海风卷着墨香掠过舰舷,毛骧望着主公笔下苍劲的字迹,低声道:"此名甚好,日后番邦望见这三字,便知华夏威仪所至。"
群岛原住民的独木舟远远望见这支钢铁舰队,吓得纷纷划向浅滩。当第一艘明军快船降下船帆,几个头戴羽毛冠的土着首领浑身发抖地捧着贝壳与木薯靠近时,却见明军士兵笑着递来精美的青花瓷碗,碗底还用朱砂绘着祥瑞云纹。
当晚,朱文正亲自宴请岛民代表,席间展示的自鸣钟引得众人啧啧称奇,机械齿轮转动的声响,竟让部落巫师以为是神灵低语。
此刻的大洋深处,盘踞着纵横数十年的"海龙帮"。帮主陈阿水攥着了望手送来的情报,指节捏得纸张簌簌作响。
自宋朝灭亡,他们便迁移至此,靠劫掠新大陆土人为生,这个在惊涛骇浪中闯荡半生的汉子,望着情报上"五十艘铁甲巨舰"的描述,喉结不住滚动。
他身旁的军师颤抖着说:"帮主,咱们那几艘乌篷船,连明军战舰的炮管都够不着啊......"
夜幕降临时,海龙帮众望见海平线处亮起密密麻麻的灯火,如同移动的星辰坠入海面。
陈阿水强作镇定,下令摆出防御阵型,却见明军舰队只是缓缓驶过,连一盏探照灯都未投向他们盘踞的礁石群。
直到舰队彻底消失在夜色中,帮众们才发现船帆早已被冷汗浸透——原来大明的天兵,根本不屑对他们动手。
这日正午,舰队驶入一处暗礁密布的海峡。廖权派来的护航舰队指挥使林正,手持新式六分仪精确测算方位,忽然神色骤变:"报!发现异常海流!"
话音未落,战舰突然剧烈颠簸,舰身一侧的铜炮险些滑入海中。朱文正快步走向甲板,却见海面突然翻涌,数十丈高的巨浪如同天幕般压来。
"升起防撞铁链!调整船帆角度!"朱文正的吼声穿透狂风。只见铁甲舰如同训练有素的巨兽,在滔天巨浪中缓缓转向,龙骨发出令人牙酸的吱呀声。
朱赞煊调拨的"镇海号"更是展现出惊人性能,三层铁甲舰体在浪涛中屹然不倒,舰首龙首雕刻竟将迎面而来的礁石撞得粉碎。
风暴持续了整整三个时辰。
当第一
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