第203章 向东亦是向西

马哈木率领着终南学院的航海班学员，沿着熟悉的海岸线缓缓驶入南洋基地。

夕阳将海面染成金红色，岸边的椰林在晚风中沙沙作响，码头上早已挤满翘首以盼的人群。

铁甲舰的锚链沉入水中发出沉重的轰鸣，马哈木扶着船舷，望着远处飞翘的屋檐，心中翻涌着复杂的情绪。

此次奉召回航，不仅带回了满载期待的年轻学子，更承载着他对未来的全新思索。

在侍卫的引领下，马哈木穿过装饰着贝壳与珊瑚的回廊，踏入英王府议事厅。

朱文正身着玄色织金长袍，正俯身查看铺满长案的海图，烛火将他的影子投在墙上，忽明忽暗间竟与案头的龙纹砚台重叠。

"马哈木，终南学院的雏鹰们可都平安归来？"他头也不抬，指尖却重重叩在苏门答腊岛的位置。

"回殿下，四十名学员无一折损！"马哈木单膝跪地，腰间的英王赐牌随着动作轻晃，"他们在途中将所学化为实践，不仅完善了《东南海疆图》，更摸索出季风与洋流的新规律。"

说着，他从怀中取出一卷泛黄的图纸，边缘处还沾着未洗净的海水痕迹。

朱文正接过图纸的瞬间，目光突然被马哈木刻意藏在袖中的动作吸引。

他微微眯起眼睛，声音带着上位者特有的威严："你似乎还有话要说？"

马哈木深吸一口气，挺直脊背，铠甲上的铜钉在烛光下泛着冷光："殿下，自跟随您以来，我见识了大明的海纳百川，也深知自己蒙古出身与这盛世格格不入。”

“殿下，我想成为一个堂堂正正的汉人!'马哈木'三字..."他顿了顿，喉结艰难地滚动，"既拗口又难记，恳请殿下恩准我改名为汉名——就叫马和！"

空气仿佛在这一刻凝固。朱文正握着图纸的手指骤然收紧，纸张发出细微的脆响。

作为知晓历史走向的穿越者，他清楚记得正史中七下西洋的郑和，原名正是马和。

眼前这个出身蒙古、成长于英王麾下的勇士，与历史上那位云南阉臣毫无交集，却在命运的诡谲安排下，即将接过相同的名字。

"马和..."朱文正反复咀嚼这个名字，目光在对方坚毅的脸庞上逡巡。

记忆中那个机敏的少年太监，此刻竟与眼前这个身披战甲的将领重叠。

他一时间竟然有些想不通，这究竟是巧合还是某种宿命的呼应？

马哈木见英王久久不语，心中泛起不安："若殿

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