正举着浑天仪讲解星辰定位,四十余名学子齐刷刷转头,目光先是落在马哈木的脸庞,继而被他腰间的金牌牢牢吸引。
几个靠窗的少年交头接耳,眼睛亮晶晶地打量着这位传闻中英王亲卫。
王伯安轻咳一声,折扇敲了敲讲案:"这位是英王驾前马哈木将军,带来殿下手谕。"
话音未落,后排有个圆脸少年激动得碰翻了砚台,墨汁溅在同窗衣摆上也浑然不觉。
马哈木展开手书,黄绸在阳光下泛着柔和的光。他朗声道:"英王殿下钧谕:今欲开启西洋远航,特召终南学院航海班诸生入舰队效力。凡应召者,归来后论功行赏,破格录用!"
最后几个字掷地有声,惊飞了窗外竹林里的雀鸟。
教室里先是死一般的寂静,随即炸开锅般议论起来。
有个瘦高少年攥着桌角,指节发白,前排女生低头把玩发间银簪,睫毛不住颤动。
一个虎背熊腰的学员突然"嚯"地起身,木椅在青砖地上划出刺耳声响:"学生张猛,愿随将军出征!常说海上藏着天下至理,学生盼着能亲眼见识!"
说罢胸膛一挺,下巴扬起的角度带着少年人的意气风发。
就在此时,角落传来一声嗤笑。身着织锦襕衫的少年慢条斯理地整理袖口,嘴角挂着轻蔑的弧度:"我乃工部侍郎之子,何苦去海上送死?那些化外之地,能比得上长安的花楼酒肆?"
他故意拖长尾音,折扇"唰"地展开。
满堂哗然中,马哈木抬手示意安静。他踱步至窗边,晨光勾勒出坚毅的轮廓,投下的阴影正好笼罩住锦衣少年。
"阁下可知,英王殿下为何耗费巨资建造舰队?"他忽然开口,声音低沉如洪钟。
"三年前,我随殿下巡视南洋造船厂,他摸着未完工的铁甲舰说:'我大明物产丰饶,却困于四海。若能打通航路,不仅是商贾获利,更能让百姓知晓,天下之大,远超他们目力所及。'"
马哈木猛地转身,目光如炬:"你父亲在工部造桥修路,为的是连通山河;我们下西洋,为的是连通天下!"
锦衣少年被他看得心头一颤,不自觉往后缩了缩,折扇在掌心捏出了汗。
王伯安适时上前,展开一卷泛黄的海图,苍老的手指点着某处:"这是你们同窗历时半年绘制的新航线,若能验证无误,便是大功一件。英王殿下创立学院时,便立下'知行合一'的院训..."
说到此处,他忽然剧烈咳嗽起来
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