第192章 兵发西域

人抢走了我们的棉花，还把不肯归顺的男人都杀了……”

李文忠翻身下马，接过碗一饮而尽，涩腥的奶液顺着嘴角流下：“老人家，我们是来为你们做主的。告诉我们，帖木儿的军队现在何处？”

老妪指向北方的山坳：“他们在别失八里修城，把青壮年都抓去当苦力，说是要建一座铁城抵挡大明。还有……还有脱脱迷失汗的人，他们上个月刚从这里撤走，临走前烧了我们的粮仓，说是帖木儿背信弃义，占了本该属于他们的牧场。”

恰在此时，探马飞驰回报：“启禀大帅，左路军秦王殿下已攻克哈密卫，俘获帖木儿前锋五百人；右路军周王殿下在亦集乃路遭遇小股骑兵，现已击溃敌军，正向额济纳河推进！”

李文忠点头，目光投向远处被风沙侵蚀的烽燧：“传令下去，各营不得骚扰百姓，凡有抢夺棉花、毁坏农田者，立斩不赦。”

“另外，打开随军粮库，给沿途百姓发放粮食。”

消息传开，逃亡的牧民们纷纷返回村落。当他们看到明军发放粮食时，眼中的恐惧渐渐化为疑惑，又从疑惑变成欣喜。

一个名叫阿依古丽的少女抱着一捆新摘的棉花来到明军营地，怯生生地问军需官：“我能用这个换粮食吗？帖木儿的人说，大明皇帝要把我们都抓去当奴隶。”

军需官笑着称好棉花，将三袋粟米递给她：“傻丫头，那是帖木儿在撒谎。我们陛下说了，东察合台的百姓都是良善之民，只要不助纣为虐，大明的军队就是你们的保护神。”

与此同时，别失八里城内，帖木儿正烦躁地摔碎一个镶金酒杯。

殿外传来沙哈鲁的声音：“父汗，大明的军队已经进入东察合台，他们沿途发放粮食，那些牧民都快把他们当救世主了！”

帖木儿拄着镶玉的拐杖，跛着脚走到地图前：“李文忠这招厉害，用粮食换人心。脱脱迷失那混蛋还在北边嚷嚷，说我占了他的牧场，要不是王保保那个蠢货突然战死，我早就按约定退兵了……”

“父汗，”沙哈鲁皱眉道，“现在怎么办？大明三路大军来势汹汹，左路军的秦王朱樉尤其凶悍，已经打下了哈密，离这里只有三百里了。”

帖木儿眼中闪过厉色：“传令下去，加固城防，把所有能找到的青壮年都编入民夫队，谁敢逃跑就地处决。”

“另外，派使者去见脱脱迷失，就说我愿意割让塔拉斯河以东的牧场，只要他肯出兵夹击大明——记住，言辞要恳切，就说当年我们在草原上一起

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