晨光尚未完全撕破夜空的暗蓝,霜眸部落却已如临大敌。沉重的号角声低沉地回荡在冰冷的空气中,带着一种山雨欲来的紧迫。
柳兰推开简陋石屋的门,凛冽的寒风裹挟着冰碴扑面而来,让她微微眯起了眼。眼前的情景瞬间攫住了她的心神:部落内一百多名精壮的男子,裸露着虬结肌肉的上身,古铜色的皮肤在寒气中蒸腾着白气,正奋力推动着巨大的投石车。这些用原始硬木和坚韧兽筋绞成的战争机器,轮轴发出令人牙酸的呻吟,被一寸寸挪向保护部落的三丈高、由巨大灰岩垒砌的厚实围墙。沉重的石块,每一块都需三四人合力,在粗粝的号子声中,被抬上墙头,堆砌在投石车旁。妇女们同样忙碌,她们或扛或抬,将一捆捆打磨得尖锐的骨箭和沉重的石弹,源源不断地送上围墙,整齐码放。往日清晨该出发的狩猎队伍,此刻全都留在了部落内,打磨着骨矛骨刀,检查着兽皮护甲,空气中弥漫着铁锈、汗水与一种无声的肃杀。
一种山雨欲来的压抑感沉甸甸地压在柳兰心头。她拦住一名手持骨矛、正大步流星奔向部落中心那棵参天菩提巨树的护卫:“发生什么事了?为何如此戒备?”
护卫脚步一顿,额间那道紧闭的竖眼印记因紧张而微微颤动,语速极快:“柳兰姑娘,今夜就是血月之夜!虽然我们有树灵庇佑,但那些冥兽和狂暴的野兽太可怕了!我们必须尽力守住围墙,保护好部落!”说完,他匆匆行了一礼,再次向菩提树方向奔去。
“血月之夜?血潮?”柳兰秀眉微蹙,低声重复着这陌生的词汇。她修炼不过百年,足迹多在繁华人族国度,对这大荒边缘的凶险秘闻一无所知。一股莫名的寒意顺着脊椎爬升。
她压下疑惑,转身回到石屋。无论这“血潮”是什么,部落如此阵仗,绝非儿戏。她必须做些准备。从灵戒中取出几枚回复灵气的丹药和几张防御符箓贴身放好,又仔细检查了那杆名为“惊蛰”的寒铁长枪。
然而,一个念头在她心中盘旋不去:这混乱的夜晚,或许是潜入那片被奇异竹林隔绝的后山,一探神潭虚实的唯一机会!她灵识曾多次尝试穿透那片竹林,却总被一股柔和却坚韧的力量层层弹回,仿佛那竹林之后隐藏着整个部落最深的秘密。部落背靠绝壁,西临深崖,北面被竹林遮挡,只有东、东南、南三面敞开。那神潭,传说就在北面高山之上,可竹林如障,山势险峻,峰顶隐于云霄,无从窥探。
时间很快到了申时,正当柳兰凝神思索潜入后山的路径时,一阵沉稳的脚步声停在了门外。是阿谷和
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