上,心脏狂跳,直到那动静彻底消失,才敢继续挪步。
一个时辰在极致的警惕中缓慢流逝。当那条蜿蜒流淌、在阳光下闪烁着粼粼波光的小溪终于出现在眼前时,霜叶紧绷的神经才稍稍放松。溪水清澈见底,水流声潺潺,驱散了部分压抑。两岸果然如石爪所说,开满了大片大片颜色艳丽、形态奇异的灵草花卉,红蓝紫金,争奇斗艳,散发出浓郁的、混合着甜腻与清冷的奇异药香。一些从未见过的野果挂在低矮的灌木枝头,饱满诱人。霜叶的目光只在这些奇花异果上停留了一瞬,便迅速移开。她沿着溪岸,仔细搜寻,目光如同最锐利的鹰隼,扫过每一块被溪水冲刷得光滑的石头,每一处可能卡住尸身的浅湾和回水处。
一圈,两圈……范围从溪边扩大到更外围的湿草地。没有!除了被水流冲上岸的几片破碎的、带着暗绿色粘液的鳞片,哪里还有那庞大水蟒尸身的影子?霜叶的心一点点沉下去,最后一点侥幸也被冰冷的现实碾碎。她捡起一片鳞片,入手冰凉滑腻,边缘带着被啃噬的痕迹。她猛地抬头,警惕地环顾四周寂静的山林——毫无疑问,水蟒的尸身被其他更强大的掠食者拖走了!一股寒意瞬间爬上她的脊背。她立刻伏低身体,骨刀横在身前,耳朵捕捉着风中任何一丝异响。
猎物没了,但洞里两个重伤的同伴急需食物补充气血。霜叶压下心头的惊悸,目光重新变得锐利。她想起了来时路上那头惊慌逃窜的红牙猪。这种野兽体型庞大(体长两米),獠牙锋利,力量足以撞断小树,但性情胆小,只要不被逼到绝路,通常不会主动攻击。若能猎杀一头,足够岩心和石爪支撑很久。
霜叶强迫自己冷静下来,回忆着部落长辈传授的狩猎技巧。她像真正的猎手一样,开始在灌木丛中安静地潜行,寻找红牙猪留下的新鲜足迹、翻拱泥土的痕迹以及散落的粪便。然而,独自狩猎的经验终究不足,紧张和焦虑让她偶尔会不慎踩断枯枝,或者衣角刮蹭到带刺的灌木,发出细微却足以惊走猎物的声响。半个时辰过去,她连一根猪毛都没看到,连最容易抓的狐耳兔都跑得无影无踪。
挫败感像藤蔓缠绕着她。她深吸几口气,抹去额头的汗水,再次集中精神,放缓呼吸,将感官提升到极限。又经过近一个时辰耐心到近乎枯燥的搜寻,好运终于眷顾。在一小片被高大树木环抱、难得洒下冬日阳光的草滩上,一头壮硕的红牙猪正惬意地侧躺着晒太阳!它体型庞大,粗糙的棕黑色鬃毛在阳光下闪着油光,两根弯曲外露的獠牙如同打磨过的骨匕,喉咙里发出满足的咕噜声。
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