寒香诡影·雪夜惊鸿
阿依娜撞翻醋坛的瞬间,刺鼻的酸味混着杏仁糕的苦涩在后厨弥漫。莲心握着糕点的手骤然收紧,油纸下渗出的暗红油渍在摇曳的烛光中泛着诡异的光,仿佛某种不祥的预兆。远处传来更夫梆子声,已是子时二刻,阿依娜突然想起宫门外还瑟缩在寒风中的弟弟也平。
“姐姐?”
苏明漪不知何时出现在后厨门口,冻得通红的鼻尖还沾着雪粒,发梢凝结的冰晶随着她的动作轻轻颤动,“娘娘唤你去偏厅,说有要事相商。”阿依娜盯着少女身上单薄的宫装,喉头一阵发紧——也平身上那件补丁摞补丁的棉袄,如何抵挡得了这彻骨的严寒?
偏厅内,孙皇后正对着铜镜擦拭鎏金护甲,烛火将她的影子拉得很长,在斑驳的墙纸上投下扭曲的轮廓。“刘贵妃的琉璃盏里掺了鹤顶红。”她头也不回,将染着胭脂的帕子丢进炭盆,火苗骤然窜起,映得她苍白的面容愈发阴森,“子时三刻的望星楼……”
“娘娘!”
阿依娜突然跪地,额头重重磕在青砖上,刺骨的凉意顺着膝盖往上蔓延,“臣女斗胆求您,宫门外还有我弟弟也平……这大雪封门的夜,他才十六岁,定是受不住的!”话音未落,殿外传来剧烈的咳嗽声,莲心举着药碗踉跄而入:“娘娘的药……”青瓷碗坠地碎裂的脆响中,孙皇后剧烈的喘息声刺破寂静。
阿依娜望着老人捂住胸口的手,指缝间渗出的暗红血迹在素白的绸缎上晕染开来,突然想起方才在后厨,莲心往杏仁糕里掺的罂粟粉。寒意从尾椎骨窜上头顶,她下意识攥紧袖口——那里藏着生前陈友留下的匕首,刃上刻着的瓦剌文“平安”此刻却烫得灼人。
“让侍卫带他进来。”孙皇后扶着榻沿勉力起身,鎏金护甲划过阿依娜的肩头,留下一道淡淡的红痕,“但他得先过慎刑司。”老妇浑浊的眼底闪过一丝幽光,“毕竟瓦剌王室私军的标记,不该出现在大明朝的宫墙内。”
半个时辰后,当也平被侍卫押进偏厅时,阿依娜几乎认不出眼前的少年。十六岁的少年浑身结满冰碴,破旧的棉袄下摆还在滴落雪水,每走一步,脚踝处的镣铐就在青砖上拖出刺耳声响。他的嘴唇冻得发紫,睫毛上凝结的冰霜随着颤抖簌簌掉落。“姐……我照你说的,守在……”他话未说完,莲心已狠狠踹向他膝盖,少年重重跪在炭盆旁,火星溅在冻疮溃烂的手背上,腾起一缕青烟。
“这是生前陈将军留给你的火折子?”孙皇后举起个乌木物件,火折子表面雕刻的龙纹
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