尘雾里,散发着艾草与薄荷混合的独特清香,这清香萦绕在陈友鼻尖,也萦绕在他心间,成为他漫长旅途中的一丝慰藉。哈图扬起马鞭,指向远方的地平线:“翻过前面那道山梁,就是戈壁滩。”那声音在空旷的草原上回荡,带着一丝未知的紧张与期待。
第七日正午,炽热的阳光如同滚烫的烙铁,无情地炙烤着大地。陈友舔了舔干裂得几乎出血的嘴唇,伸手摸向腰间的羊皮水囊,却发现里面的水只剩小半。
就在这时,商队突然毫无预兆地停了下来。众人抬眼望去,前方的沙丘上横七竖八地倒着几匹死马,腐烂的马肉上盘旋着成群的秃鹫,它们发出令人毛骨悚然的叫声,在寂静的沙漠上空回荡。“马贼来过。”哈图握紧腰间的短刀,眼神警惕而凶狠,“把水囊再检查一遍。”他的声音里透着一丝不易察觉的紧张,商队的气氛瞬间变得凝重起来。
暮色降临,绿洲的胡杨林在夕阳的余晖下投下金色的剪影,宛如一幅绝美的画卷。正当陈友弯腰给骆驼喂水时,不远处突然传来瓷器碎裂的声响。他抬头一看,两个年轻伙计扭打在一起,愤怒的叫骂声与陶罐碎片在沙地上溅起的细小尘烟交织在一起。“都住手!”陈友大喊一声,冲过去用力扯开两人。混乱中,他沾着水渍的衣襟被扯得七零八落,露出身上未愈的伤口,但此刻他无暇顾及这些,只想尽快平息这场争斗。
夜深了,万籁俱寂。陈友躺在骆驼毛毡上,听着远处狼群令人胆寒的嚎叫。他小心翼翼地摸出贴身藏着的羊皮卷,上面用朱砂画着三件稀罕物的模样:夜光杯、火铳、西洋自鸣钟。阿依娜的话在他耳边不断回响:“父亲说,若能带回这些,就准我们成亲......”想到这里,陈友的眼神变得坚定,他暗暗发誓,无论前方有多少艰难险阻,也要找到这些东西,与阿依娜相守。
当巍峨的嘉峪关城墙终于出现在视野中时,陈友的手心早已沁满了冷汗。守城士兵手持的长矛在阳光下泛着森冷的寒光,检查文牒的手粗糙而有力。“这商队里怎有中原口音?”领头的百户突然凑近,陈友甚至闻到了对方身上浓重的酒气。陈友强作镇定,脸上挤出一丝笑容,指着哈图说道:“这位大哥在中原经商二十年,我是他新收的伙计。”他的心跳快得几乎要跳出嗓子眼,生怕一个不小心就露出破绽。
穿过城门的刹那,陈友仿佛踏入了另一个截然不同的世界。青石板路上车水马龙,人来人往;茶楼酒肆里传出此起彼伏的吆喝声;街边小摊上的货物琳琅满目,在灯光的照耀下流光溢彩。他跟着哈图拐进
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