主位,虽年过五旬,但保养得宜,风韵犹存,身着华贵的深紫色凤鸟纹深衣,发髻高耸,簪着数支璀璨的步摇。她脸上带着雍容的笑意,目光却不时瞥向坐在下首的芈华,带着毫不掩饰的亲近与审视。
芈华换上了一袭更加华美的石榴红楚宫舞衣,宽大的袖口与曳地的裙裾上,用金线绣满了展翅欲飞的凤鸟与缠绕的藤蔓,在灯火下流光溢彩。乌发挽成精致的望仙髻,簪着数支点翠嵌宝的金簪,额前缀着一枚水滴形的红宝石额饰,更衬得她肤光胜雪,艳光四射。然而,在这极致的盛装之下,她的神情依旧带着一种挥之不去的、如同薄雾笼罩远山般的轻愁与疏离。
席间坐满了楚系外戚的重要人物:昌平君熊启(华阳太后之侄,时任秦廷重臣)、昌文君熊颠,以及他们的家眷。丝竹之声悠扬,演奏的是楚地特有的编钟与瑟、竽之乐,曲调缠绵悱恻,带着浓浓的巫风楚韵。
“华儿,来,到哀家身边来。”华阳太后笑着招手,亲昵地唤着芈华的小名。芈华依言起身,步履轻盈地走到太后身侧,垂首侍立。太后拉住她冰凉的手,轻轻拍了拍,对众人笑道:“瞧瞧,这才是真正的楚女风范!我楚地山川灵秀,方滋养出这般绝代佳人!陛下政务繁忙,哀家这老婆子,就先替陛下看看我们楚国的明珠!”
昌平君熊启举杯笑道:“太后所言极是!公主殿下天人之姿,温婉贤淑,若能常伴陛下左右,不仅是陛下之幸,更是秦楚两国黎庶之福!化干戈为玉帛,永结盟好,传为千古佳话!”
“正是!正是!”昌文君熊颠等人纷纷附和,气氛热烈而微妙。所有人的目光,都似有似无地瞥向殿门方向——嬴政尚未到来。
芈华微微垂眸,长长的睫毛在眼下投下一小片阴影,遮住了眸中复杂的情绪。她任由太后握着手,指尖冰凉,脸上维持着恰到好处的、带着一丝羞涩的浅笑,如同精心绘制在玉人面上的面具。
终于,殿外传来内侍尖利的通传:“陛下驾到——!”
殿内丝竹声骤停,众人慌忙起身恭迎。嬴政一身玄色常服,在蒙恬及数名郎卫的簇拥下步入殿中。他的到来,瞬间让殿内那刻意营造的、带着楚地柔靡气息的氛围为之一肃,如同冰水流入了温汤。
“皇帝来了!快入席!”华阳太后笑容满面,指着自己身侧特意空出的首席,“哀家今日设宴,专为皇帝与华儿接风洗尘!都是自家人,不必拘礼!”
嬴政目光平静地扫过殿内众人,在芈华身上略一停顿,随即淡然落座。“有劳太后费心。”
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