散,以雷霆手段扶持刘琮上位,彻底掌控襄阳,然后……要么献城于曹操求活路,要么……他看了一眼南方,心中涌起一个疯狂的念头——或许可以借曹操之力,先灭了南边的刘晔?
然而,刘表病逝的消息如同长了翅膀,在蔡瑁下令封锁之前,已经通过各种隐秘渠道,传向了各方。
新野县衙,灯火通明。刘备接到密报,猛地站起,眼中精光爆射:“刘景升……终于去了!”他看向徐庶,“元直!时机已至!”
徐庶沉声道:“蔡瑁必立刘琮,刘琦危矣!主公当速遣精兵,以‘奔丧护兄’之名,南下襄阳!同时,遣使江陵,邀刘晔共赴襄阳‘主持公道’!刘晔若应允,则我两家共抗蔡瑁曹操;若不应,则天下皆知刘晔不顾宗亲之义,其‘匡扶汉室’之名自破!”此计进退有据,将刘备置于道义制高点。
江陵太守府。刘晔、诸葛亮、荀彧、庞统等人齐聚。刘表病逝的消息同样摆在了案头。
“刘景升既薨,襄阳无主,蔡瑁必行废长立幼之举,襄樊之地,已成火药桶。”诸葛亮羽扇轻摇,目光锐利,“曹操遣张辽屯兵樊城,名为防我,实则逼蔡瑁就范。蔡瑁困兽犹斗,或降曹,或铤而走险引曹攻我。”
庞统灌了一口酒,嘿嘿冷笑:“蔡瑁那蠢货,引曹攻我?那是引狼入室,自取灭亡!依我看,他更可能献城降曹,换个苟延残喘!但无论他选哪条路,襄阳都是关键!主公,当立刻发兵北上,以‘讨逆勤王,护佑宗亲(刘琦)’之名,直取襄阳!赶在曹操大军渡河之前,拿下这座荆襄心脏!”
刘晔胸中玉玺温热,他看向荀彧。荀彧的魂体在禹鼎玄黄之气的滋养下,凝实如常人,那双洞察世事的眼眸更加深邃:“孔明、士元所言皆切中要害。襄阳,关乎荆襄归属,更关乎北进中原之门户。曹操大军虽未动,然张辽虎视眈眈,其后续主力必源源而至。当速战速决!亮可亲率一军为先锋,庞军师辅之,水陆并进,直逼襄阳城下,以雷霆之势震慑蔡瑁,逼其内乱!同时,需遣一能言善辩、熟知襄阳内情之人,密会刘琦及不满蔡瑁之士族,以为内应。”
“马良马季常!”诸葛亮接口道,“其‘白眉’之名,在襄阳士林中威望颇高,且其家族与蔡氏素有旧怨,由其潜入襄阳联络刘琦及反蔡势力,最为合适!”
刘晔霍然起身,眼中燃烧着决战的火焰:“好!传令三军!诸葛亮为主帅,庞统为军师,周泰、甘宁为先锋,统领步骑两万,水师战船三百,即刻兵发襄阳!陆逊留守江陵,总督粮草,整饬防务
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