第3章 碱面馒头的沙漠革命

沙风卷着铁锈味灌进喉咙时，陈五正蹲在骆驼粪堆旁啃干饼。

这饼子是商队头天晚上烤的，硬得能砸死沙鼠。他咬了一口，门牙差点崩掉，索性掰成小块泡羊奶 —— 羊奶早凉了，混着饼渣在嘴里成了浆糊。

"张郎，" 阿月端着陶碗凑过来，"我这有胡麻酱，抹饼子香。"

她的碗里盛着半凝的酱，泛着琥珀色的光。陈五抹了一大坨，饼子立刻软和了些。他嚼着嚼着，突然皱起眉头："阿月，你们平时发面不用碱？"

"碱？" 阿月歪头，"发面就是把面搁罐子里，等它变酸，再揉巴揉巴烤。"

陈五拍了下大腿。他想起来了，南北朝时还没推广食用碱，发面全靠自然发酵，酸了就加草木灰中和，味道又苦又涩。难怪商队的饼子要么酸得倒牙，要么苦得皱眉。

"我有办法！" 他拽着阿月往伙房跑，"你去跟康队长说，把剩下的面全拿来。再找个干净的陶罐，要大点的。"

伙房是辆带篷的牛车，车板上堆着半袋青稞面，还有个黑黢黢的陶瓮 —— 商队的 "老面引子"，已经用了三年，表面结着层绿毛。陈五捏着鼻子掀开盖子，酸腐味差点把他熏倒。

"这引子不能用了，" 他对伙夫老周说，"得重新发。"

老周是汉人，四十来岁，脸上有道刀疤，据说是在统万城被赫连夏的兵砍的。他嗤笑一声："张郎懂发面？我跟面打了二十年交道，没碱没灰，拿啥发？"

"用温水，" 陈五指了指水囊，"把面和软乎了，搁太阳底下晒。等它起小泡泡，就是发好了。"

老周翻了个白眼："那跟原来有啥区别？"

"区别大了！" 陈五扯过块破布当围裙，"等面发过了，我教你用碱面中和酸味。"

"碱面？" 康屠何不知何时凑了过来，手里还攥着块干饼，"汉儿，你从哪儿弄碱面？"

陈五拍了拍怀里的布包 —— 这是他三天前在沙泉捡的，当时以为是盐，后来尝了尝，舌头麻麻的，应该是天然碱。他蹲下来，用树枝在沙地上画："碱面能去酸，还能让馒头膨大。等蒸出来，又软又香，保准你们没吃过。"

康屠何的络腮胡动了动："要是蒸不出来，你就去喂骆驼。"

"蒸不出来我把饼子全吃了！" 陈五挽起袖子，开始和面。

面和到一半，阿月端着陶碗跑过来："张郎，碱面！"

她手里的碗里盛着灰白色的粉末

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