叙功升授大典,即将于神策门外的皇家大校场,正式举行。
然而,就在这国朝盛典即将开启的清晨,南京户部尚书王铎的府邸之内,气氛却显得有几分……怨气冲天。
“哼!这张尔岐,好大的架子!” 王铎对着镜子,慢条斯理地整理着自己那身崭新的一品绯红官服,口中却对着一旁伺候的老管家,发着牢骚,“这都什么时辰了?还未曾从府上出发?当真以为自己得了陛下几分青眼,便可以不将我等这些老臣,放在眼里了吗?!”
那老管家也是连忙附和:“是啊,老爷。这姓张的,平日里最是讲究什么‘礼制’、‘规矩’,今日这等天大的场面,他身为礼部主官,竟还敢迟到?真是……有些奇怪。”
王铎冷笑一声,语气中充满了嫉妒与不甘:“奇怪?有什么好奇怪的?人家……如今可是陛下面前的第一等红人!是内定了要调往京师,入阁拜相的人物!我等这些留在南京的‘小人物’,自然……是入不了他的法眼了!”
怀着同样心思的,又何止王铎一人?
当他乘坐着八抬大轿,抵达神策门外,与早已等候在此的工部尚书高弘图、以及新任南京吏部尚书马士英会合之时,三人之间的气氛,更是显得……各怀心机。
高弘图早已是急得如同热锅上的蚂蚁,在原地来回踱步,口中不住地抱怨:“这张尔岐,究竟在搞什么名堂?!误了吉时,他担待得起吗?!简直是……成何体统!”
马士英则是在一旁,不阴不阳地“挑拨”道:“高大人莫急,莫急。张大人如今圣眷正隆,或许……是被什么要紧的‘私事’给耽搁了呢?我等……还是耐心等等吧。”
王铎则依旧是那副冷嘲热讽的模样:“是啊,我等不过是些办差的,怎敢催促张尚书这等‘能臣’呢?”
高弘图被二人这番话,更是气不打一处来,猛地一甩袖子:“不等了!本官亲自去找他!我倒要看看,他这张尔岐,究竟要摆多大的谱!”
然而,就在高弘图刚刚转身,准备动身之际——
“陛下驾到——!!”
一声高亢而又悠长的唱喏,如同惊雷般,从远处传来!
只见街道的尽头,一队身着赤金龙纹盔甲、手持长戟的御林军,簇拥着一位同样是身披耀眼金甲、骑着一匹神骏非凡的白色高头大马的年轻帝王,正缓缓向着神策门而来!紧随其后的,是数千名同样是军容整肃、杀气腾腾的新编禁军和锦衣卫缇骑!
沿街早已闻讯赶来
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