广德州,知州衙门。
本该是方圆百里之内,最为庄严肃穆、也最具权威之地。此刻,却已是风声鹤唳,人人自危!
“大人!不好了!城南……城南刘将军的兵,又在放火抢掠了!已有数十户人家遭了殃啊!”
“大人!西城那边……也乱起来了!一群散兵,正在当街强抢民女!五城兵马司的人根本拦不住!”
“大人……”
一名又一名浑身沾满了尘土和血迹的衙役,连滚带爬地冲入州衙的大堂,带来的,皆是城中各处已然失控的坏消息!刘良佐麾下那些本就军纪败坏的叛军,在得知神武军兵临城下的消息之后,彻底撕下了最后一点伪装,化作了最为凶残的野兽,在这座即将被他们抛弃的城池之内,进行着最后的、也是最疯狂的抢掠和破坏!
大堂之内,那些平日里还算镇定的吏员们,此刻也早已是面如土色,聚在一起,窃窃私语,议论纷纷。
“这……这叫什么官军?!简直比流寇还要不如!”
“可不是嘛!听说那在杭州自立为帝的‘建武’皇帝,也是个不成器的东西!他手底下,又能有什么好兵?!”
“完了!全完了!这广德州,怕是要彻底毁在这些天杀的兵痞手里了!”
新任广德知州左光先,端坐于堂上,听着堂外那隐约传来的哭喊声和堂内吏员们的抱怨声,只觉得一阵阵的心神不宁。他知道,自己这个名义上的“知州”,在这群骄兵悍将面前,不过是个形同虚设的傀儡罢了!他左右为难,进退失据,除了眼睁睁地看着这座城池被一步步拖入深渊之外,竟是……毫无办法!
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左光先,乃是天启朝时,因“六君子案”而惨遭阉党迫害致死的东林党领袖之一,左光斗的亲弟弟。他出身士林,自幼饱读圣贤之书,也曾心怀“修身齐家治国平天下”的远大抱负。
然而,他入仕之后,其仕途却颇为坎坷。因其兄长的缘故,他既不受阉党待见,也因其不喜结党、务实肯干的作风,而不被那些只知空谈心性的东林主流所容。他曾外放福建建宁,担任了数年的县令。在那里,他凭借着过人的手腕,小心翼翼地周旋于当地的郑氏海商集团、卫所军官、以及士绅大户之间,才勉强维持住了地方的秩序,也为自己博取了些许“能吏”的名声。
不久之前,他才刚刚被朝廷升任为这广德知州,本想在此地一展拳脚,为国效力。却不想,他到任尚不足一月,整个江南的局势便发生了惊天剧
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