第117章 楚庄王迟暮

兵们的呼噜声此起彼伏，华元小心翼翼地避开巡逻的士卒，几经周折，终于潜入了楚军将领子反的营帐。

子反此时正沉醉于梦乡之中，毫无防备。华元一个箭步冲上前，手中的短刃抵住了子反的咽喉。子反从睡梦中惊醒，酒意顿时消散大半，眼中满是惊恐。

“莫要出声，否则性命难保！”华元低声喝道。

子反不敢妄动，只得乖乖听从。

华元见子反安静下来，长叹一声，缓缓说道：“将军，实不相瞒，宋国如今已到了山穷水尽的地步。百姓易子而食，士兵们也无力再战。但我宋国军民上下一心，宁死不屈，若楚军强行攻城，必让楚军付出惨重代价。”

子反听着华元的话，心中震撼不已。他本就对这场漫长的战争感到疲惫和迷茫，此时又被华元的坦诚所触动。借着酒劲，他也吐露了真言：“华元将军，实不相瞒，楚军的粮草也只剩几日之用，再拖下去，也是两败俱伤。”

华元听闻，眼中闪过一丝希望。两人在这特殊的情境下，达成了私下盟誓。

随后，子反将与华元的事情经过一五一十告知了楚庄王。楚庄王站在营帐外，望着远处的宋国都城，心中感慨万千。他深知，继续围困下去，也难以攻破宋都，且担心军卒久在国外，国内田地无人耕种，势必荒芜，酿成来年粮灾。

“罢了，罢了！”楚庄王长叹一声，“与宋国结盟，退兵！”

命令下达，楚军开始收拾营帐，准备撤离。宋国都城内，当得知楚军退兵的消息时，人们欢呼雀跃，相拥而泣。

这场长达九个月之久的跨年度攻坚战，虽以楚国无功而返而告终，但也让中原诸侯谈楚色变。

华夏历2105年，晋景公派遣时任中军佐的郤克出使齐国，旨在征召齐顷公参加会盟，以巩固晋国的霸主地位，维护中原诸侯的秩序。

郤克身负重任，满怀信心地踏上了前往齐国的征途。然而，他万万没有料到，等待他的竟是一场奇耻大辱。当他踏入齐国朝堂的那一刻，齐顷公玩心大发，竟将他当作取乐的对象，在朝堂之上对他百般捉弄。郤克身为晋国重臣，哪里受过这般羞辱，他怒不可遏，却又因身负使命，只能强压怒火。

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回国之后，郤克对这一耻辱耿耿于怀，立誓定要让齐国付出代价。

不久之后，在敛盂之会上，齐国代表高固更是嚣张跋扈，竟然逃席而去，丝毫不把晋国和其他诸侯放在

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