这位曾经称霸诸侯的霸主,如今已是满脸疲惫。他紧紧握住宋襄公的手,托付道:“宋公,齐国如今局势复杂,我那太子昭日后恐有难。望你看在今日之盟的情分上,将来对他予以照应。”宋襄公望着齐桓公那充满忧虑的眼神,郑重地点了点头:“齐公放心,我定当不负所托。”
葵丘之会结束后,宋襄公带着对齐桓公的承诺和对宋国未来的憧憬回到了国内。然而,他面临的却是一个百废待兴的局面。国内的政务亟待整顿,百姓的生活需要改善,而外部的局势也变幻莫测。
宋襄公深知,要实现国家的富强,必须依靠目夷等贤臣的辅佐。他与目夷日夜商议,推行一系列改革措施。他们减轻百姓的赋税,鼓励农业生产,加强军事训练,使宋国逐渐呈现出一片繁荣的景象。
然而,命运的车轮总是无情地转动。华夏历2054年,曾经强大的齐国陷入了内乱。齐桓公重病在床,他的五个儿子各率党羽争位,竟致齐桓公无人照料,最终饿死。五公子为了争夺王位,互相攻打,齐国顿时陷入一片混乱。
齐国太子昭为躲避宫廷争斗,匆匆逃至宋国,向宋襄公发出了求救的呼声。
此时的宋国,国力微弱,在众多诸侯国中毫不起眼。然而,宋襄公却因齐桓公生前对他的嘱托,决心全力帮助太子昭。他的心中燃烧着正义的火焰,尽管深知前路艰难,但那份承诺让他义无反顾。
当宋襄公向各国诸侯发出通知,请求他们共同护送公子昭回齐国即位时,多数诸侯对宋国的通知嗤之以鼻,将其搁置一旁。在这冷漠的世界中,只有卫国、曹国、邾国三个小国,怀着对正义的一丝敬畏,派出了为数不多的人马前来相助。
宋襄公率领着这四国拼凑起来的军队,毅然向着齐国进发。一路上,旌旗飘扬,却难掩军容的寒酸。齐国的贵族们,对公子昭本就怀有同情之心,再加上对宋军实力的捉摸不定,内心充满了犹豫和恐惧。在权衡利弊之后,他们选择了诛杀无亏与竖刁,赶走了易牙,大开国都临淄的城门,迎接公子昭回国。
公子昭终于回到了齐国,登上了国君之位。宋襄公的义举因此在诸侯间小有了名气,他的名字开始被人们谈论。而此时,齐桓公离世后留下的诸侯霸主之位空缺,宋襄公的心中萌生出了一个大胆的想法——他要效仿齐桓公,会合诸侯,确立自己的霸主地位。
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宋襄公的兄长目夷,一位睿智而冷静的人,看出了其中的危机。他劝谏
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